从火星表面的图片看，这些数十亿年前高出地面数十米的沙丘如今只留下坑坑洼洼的痕迹。
研究人员解释称，幽灵沙丘保留了熔岩或水流携带的沉积物埋在沙子结构中留下的轮廓。
新浪科技讯北京时间7月27日消息，据国外媒体报道，数百个新月形的“幽灵沙丘”点缀在火星表面，或许能为揭示火星远古微生物的存在提供线索。从火星表面的图片看，这些数十亿年前高出地面数十米的沙丘如今只留下坑坑洼洼的痕迹。
研究人员称，这些幽灵沙丘除了提供有关火星过去气候和不断变化的风力模式信息之外，还是寻找外星生命迹象的有用目标，因为它们可能曾经为微生物躲避严酷辐射提供了遮蔽。
在发表于《地球物理研究期刊：行星》（Journal of Geophysical Research： Planets）的论文中，研究人员解释称，幽灵沙丘保留了熔岩或水流携带的沉积物埋在沙子结构中留下的轮廓。尽管风力作用可能会将顶部暴露的沙子和蚀刻部分吹掉，但坚固的“模子”会保留下来。
在火星不同区域的卫星图片中可以看到，最令人惊叹的这类结构出现在希腊平原（Hellas basin）和诺克提斯迷宫（Noctis Labyrinthus）。研究人员在诺克提斯迷宫发现了超过480个可能的幽灵沙丘，其平均高度约为40米；希腊平原东部的幽灵沙丘数量也超过了300个，平均高度为75米。
“这些大坑中的任何一个都不足以告诉你它是一个沙丘，或者是来自一个古老的沙丘场，但当你把它们放在一起时，它们与火星和地球上的沙丘有非常多共同之处，你必须使用某些异想天开的解释才能将它们解释成沙丘以外的东西，”华盛顿大学的行星地貌学家麦肯齐·戴（Mackenzie Day）说，“关于幽灵沙丘很酷的一点是，它们能肯定地告诉我们，在它们形成的远古时期，火星上的风是不一样的。”
尽管风力作用可能会将顶部暴露的沙子和蚀刻部分吹掉，但坚固的“模子”会保留下来。
