在1935年，其中一些欧洲蝾螈返回到北美地区，并且最终在生物学家George Malacinski的帮助下成为了印第安纳大学的收藏品。当他在2005年退休时，肯塔基大学从他手中接手了大约500只蝾螈。现在这个养护中心存活了800到1000只成年蝾螈个体。它们的血统能够追溯到1932年，这也帮助研究人员在这个近亲繁殖的种群中维持了遗传多样性。他们将蝾螈胚胎、幼体和成年个体送往全世界的实验室和教室。
尽管这些实验室对于蝾螈的了解很多，但是没有一个实验室能够对其进行完整测序。主要问题在于蝾螈的基因数量异常庞大。它拥有320亿个碱基对，这就使它的基因长度超过人类10倍左右。分子病理学研究院的生物学家Elly Tanaka称，尽管如此，蝾螈和人类似乎拥有类似数量的基因。
重复DNA的庞大数量一直都是困扰科学家的问题。为了读取有机体的基因，科学家们必须将DNA分解成为片段，然后像七巧板一样对其进行重新组装。Tanaka称，几年前那些基因碎片还无法还原成那些重复序列。当时的技术还无法从一个信息岛屿传递到另外一个。即使在蝾螈基因测序完成之前，科学家们使用了其它工具开始了解它们的再生功能。
在东北大学的James Monaghan实验室中养殖着大约400到500只蝾螈，架子上布满了数十个蝾螈养殖箱。当有人走近实验室时，它们会靠近养殖箱的前侧并且跟随着到访者来回移动。研究人员通过转基因技术将水母体内常见的一种绿色荧光蛋白融入到一只蝾螈体内。在一幅酷似太阳镜的眼镜下，它呈现出翡翠绿色。这幅眼镜能够过滤掉除了绿色光波之外的所有波长。其它蝾螈则体内则被融入了红色荧光蛋白。研究人员能够对两种转基因个体进行组织移植，或者在转基因与非转基因个体间进行移植追踪再生过程中的细胞移动。
