研究人员还发现，出生较晚的人的死亡率整体较低。也就是说，同样到了105岁以上，这部分人的死亡率要略低于早年出生的人。“同样是抛硬币，但更容易抛出对他们有利的结果。”

年龄上限真的不存在吗？

不过，并非所有人都赞同此次研究发现。如2016年《自然》杂志上发表的一篇论文指出，人类寿命存在上限，而且受自然过程制约。该论文的共同作者布兰登·米尔霍兰德（Brandon Milholland）就对此次研究结果持反对态度。

“我不认为该论文中提出的‘105岁后死亡率趋平’的迹象十分明显。”米尔霍兰德表示，“但就算假设这篇论文的结论正确，105岁后死亡的几率不会有明显变化，也并不意味着人类寿命不存在上限。”

他认为105岁后去世的可能性仍然很高。“首先，现在能活到105岁的人并不多，能活到106的人就更少了，107、108更是人数寥寥。”米尔霍兰德说道，“总有某个岁数是人类难以企及的，就算有人能活到那个岁数，也是千年、甚至万年一遇。”（目前已知最长寿的人是珍妮·卡尔芒（Jeanne Calment），逝世时为122岁。）

但瑞典查尔姆斯理工大学统计学家霍尔加·鲁岑（Holger Rootzen）认为，这项新研究“方法得当，结论可信”，并且“分析了一组非常有意思的新数据”。鲁岑并未参与此次新研究，但曾在去年十二月发表过一项研究，反对人类寿命存在上限这一说法。

为何105岁后死亡几率会趋平

沃彻尔称这一现象或与两大因素有关：遗传因素和所谓的“虚弱”选择。虚弱选择是什么意思呢？假设有一群人参加毕业50周年的大学同学聚会，有些人依旧生龙活虎，有些人则较为虚弱。但再过25年，大多数当初身体虚弱的人都不会来参加75周年聚会了，因为他们去世的可能性更高。“所以25年后还会来参加聚会的人多数都是此前身强力壮的那些人。”

沃彻尔指出，他们在另外15个欧洲国家也收集到了相似的年龄与死亡率信息，或可为该研究结果提供支持。“意大利的极端长寿人口似乎总比其它国家要多，至少部分地区是这样。”沃彻尔表示，“不过我们预计，在意大利观察到的现象应该也能在其它欧洲国家的shu‘ju中得到体现。”但米尔霍兰德认为，把这一结果套用到其它国家未免有些牵强。（叶子）

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