中国古墓发现已灭绝长臂猿新种

Chatterjee说，这些差异“足够重要，我们认为，这足以保证这是一个新的长臂猿物种”。她的团队将这种长臂猿命名为富有象征意义的“君子属帝国种长臂猿”，这参考了长臂猿在中国传统上的崇高地位。

研究人员指出，当时长臂猿被认为是高贵的动物，地位高的人将其当作宠物。与现存和已灭绝的长臂猿的对比显示，陵墓中发现的长臂猿应当属于一个未曾描述过、现已灭绝的新种类。

在“君子属帝国种长臂猿”生活的时期，气候相对稳定。研究人员因此推测，森林砍伐和捕猎在这种长臂猿的灭绝过程中发挥了很大作用，它也可能是第一个在人类活动的直接影响下灭绝的猿类物种。

该团队对“君子属帝国种长臂猿”的其他方面几乎没有什么可说的：没有任何线索可以解释它在长臂猿进化树上的位置，甚至是它生活的地方，或者存在了多长时间。Chatterjee说，如果“君子属帝国种长臂猿”原产于中国，它的灭绝可能与人类造成的环境压力有关，因为在过去的2000年里，中国的人口曾迅速增长。

Chatterjee表示，中国的城市化进程迅速加快，过去几百年的历史资料表明，长臂猿经历了活动范围的急剧收缩。“君子属帝国种长臂猿”可能是这种收缩的牺牲品。

然而，其他研究人员还不能确定这些遗骸应该被放入一个新的属中。美国南伊利诺伊大学卡本代尔分校人类学家Ulrich Reichard说，长臂猿的化石记录很少。这就意味着很难知道现有的4种长臂猿（Hoolock、Hylobates、Nomascus和Symphalangus）是如何在几千年的时间里进化而来的。

长臂猿是灵长目一科动物的通称，有4属16种，因臂特别长而得名。长臂猿栖息于热带雨林和亚热带季雨林，树栖，白天活动，善于利用双臂交替摆动，手指弯曲呈钩，轻握树枝将身体抛出，腾空悠荡前进，一跃可达10余米，速度极快，能在空中只手抓住飞鸟。在地面或藤蔓上行走时，双臂上举以保持平衡。（赵熙熙）