由于臀大肌连接的距离相当短，而在移动大腿时需要产生极大的力量，因此臀大肌变得非常大。然而，又由于受到空间的限制，臀大肌纤维需要向外扩展。在重力作用下，臀大肌的下垂造就了我们标志性的臀部形状。
就人类这一物种而言，屁股的形状是独一无二的。当我们从四足猿类演化为双足猿类时，我们的骨盆经历了剧烈的变化，以支撑整个躯干的重量。这一过程需要我们臀部的许多肌肉重新定向，最终使臀大肌处于非常奇怪的位置，看起来几乎是挂在我们的骨盆上。很少有其他哺乳动物具有像我们所说的“屁股”。就拿马来说，它们身体后部也发育得非常丰满。和人类一样，发达的臀肌也是马发育出浑圆屁股的原因。然而，与人类不同的是，马屁股演化成这一形状是通过其他臀肌——主要是臀中肌——的扩张。事实上，对大多数哺乳动物来说，较大的臀中肌才是标配。人类之所以发展出独特的臀大肌，无疑是为了满足奇特行走方式的生理学需要。
弗朗索瓦·塞里恩（Francois Therrien），加拿大皇家蒂勒尔博物馆恐龙古生物学馆长
大约3.5亿年前，第一只在陆地上行走的四足动物长着大大的尾巴。它们的尾部肌肉之一——尾骨肌——连接着尾巴基部和大腿骨（股骨），曾经在它们的水族祖先身上用于游泳的尾部肌肉，如今用来向后拉动后肢，进而帮助这些动物向前行走。经过漫长的演化，这一肌肉保留在许多后来的动物身上，并且仍然被如今活跃的大量动物——如两栖动物和爬行动物——所使用。这些动物通常具有长而大的尾巴，因为它们非常依赖尾骨肌爬行。
然而，在大约3亿年前，一类称为合弓纲（synapsids，也被称为兽形纲）的动物——现在哺乳动物的祖先——身上发生了新的改变。对这些动物来说，尾巴的重要性降低，它们开始用另外一组肌肉来帮助运动，即臀肌。这些肌肉连接了骨盆和大腿骨，而不会附着到尾巴上。在数百万年的时间里，合弓纲动物的尾巴演变得越来越小，最终尾骨肌不再与行走有关（在2亿多年前哺乳动物首次出现的时候，尾巴与它们的身体相比已经非常小，而且不再与运动有关），而臀肌的体积越来越大，最终形成臀部。
