与其它动物进行对比，人类大脑表面皱褶特别多——这可能是一个小脑袋里装一个大脑袋的“解决方案”。大脑表面褶皱，被称为皮质，在人类出生之前就已被确定存在，在人类出生之后的第一年或者第二年发生变化。

之前科学家发现精神分裂症和自闭症患者的大脑皱褶类型存在差异。例如：当他们将精神分裂症患者与普通人群进行对比，发现一个大脑区域具有较光滑表面，而另一个大脑区域则具有较多皱褶。

帕拉尼亚潘和他的同事研究了所有大脑区域和这些皱褶类型之间的关系，他们的想法是，如果两个大脑区域连通性很强，那么皱褶的程度就非常相似。因此，如果某个人与普通人群的大脑皱褶类型不同，那么其大脑表面之下潜在着连通问题。

帕拉尼亚潘说：“想像一下，两个大脑区域之间具有很强的连通性，如果你将其切断，这两个区域都将无法正常出现皱褶。”研究小组收集了瑞士一组测试者的核磁共振扫描数据，这些测试者平均年龄是24岁。参与者包括：79名精神分裂症高危症状患者，44名健康测试者。

之后研究人员对这些测试者进行了4年的跟踪调查，结果发现高危患者群体中16人患有精神分裂症。回顾大脑扫描，研究人员发现4年中80%的时间，依据大脑皱褶类型之间的关系，可正确识别哪些人患有精神分裂症，哪些人没有精神分裂症。那些大脑网络紊乱的人群，他们大脑皮质区域的皱褶结构会与正常人群存在差异。

2005年《美国精神病学杂志》30多篇研究报告指出，精神分裂症患者接受心理治疗或者药物治疗的时间越早，其病情好转越快。较早进行干预治疗，甚至可能改变疾病发展进程。例如：2017年发表在《自然神经精神药物学》杂志的一项研究报告发现，较长时间未治疗症状将与大脑微弱连接有关，尤其是与治疗精神病药物相关的大脑区域。（叶倾城）