然而，通过“自爆”方式进行防御则很不寻常。这一过程被称为“autothysis”，由两个分别表示“自我”和“牺牲”的希腊语词汇组成。据科学家的报道，目前只在蚂蚁和白蚁中发现过这种现象。
在婆罗洲发现的新蚂蚁物种学名为Colobopsis explodens ，其工蚁自爆时能产生亮黄色的有毒黏液。它们能形成由数千只蚂蚁组成的蚁群，生活在热带雨林中枝叶茂密的冠层。研究报告称，它们所处的树木高度可达60米，冠层覆盖范围能达到2500平方米。
研究人员决定将Colobopsis explodens 作为模式物种，即可以用它们来揭示某个更大的动物类群——在这里指的便是自爆蚂蚁——的特征。研究人员还指出，Colobopsis explodens 在危险（包括闯入的人类科学家）出现时“特别倾向于自我牺牲”。
为了实现自爆，这些红褐色的小工蚁（都是不育的雌性）需要先收缩腹部，直到体内累积足够的压力撕裂体壁，喷洒出一种由颚部腺体分泌出来的黄色黏液。研究报告称，这种黏液“有一种类似香料的独特气味”。
Colobopsis explodens 的奇特适应手段并不只有“自杀式爆炸”。兵蚁（同样是不育的雌性）具有膨大的头部，顶部呈扁平圆形，像盾牌一样。研究者写道，这种古怪的头部能作为完美的“插栓”，用来临时堵住蚁巢入口。该研究的结果在线发表于近期的国际动物分类学杂志《ZooKeys》上。（任天）
