政知圈梳理发现，上世纪90年代以来的4任教育部长都是从教育部副部长任上被提拔起来，而陈宝生不仅未曾在教育部任职，也没有一线教学的经历，“挺意外的，没什么风声，任命突然就下来了。”陈宝生的前同事曾对媒体表示。
查阅公开的简历，这位“55后”的西北汉子2008年前一直都在家乡甘肃任职，曾任甘肃省委宣传部部长、兰州市委书记。而从一个门外汉直接执掌教育部，此前没干出点成绩一定是不行的。
媒体报道称，陈宝生少时家境贫寒，高考恢复后，曾作为知青的他于1978年考入北京大学经济系，毕业后回到甘肃。让他真正走入大众视野的，是在兰州市委书记任上掀起的“治庸风暴”。
2004年，兰州官场发生大地震。兰州市原正、副市长及多名高级官员因涉嫌贪腐落马。同年11月29日，陈宝生临危受命，就任省委常委、兰州市委书记。仅10天后，他提出推行“治庸计划”，向“不求有功但求无过”的为官之道开刀。之所以是“治庸”而不是“治贪”，陈宝生后来解释说：“我上任时面临最大的问题，就是怎样凝聚人心，振奋精神，我们好多干部，心里灰溜溜的，该干的事不敢干，所以我们研究决定，先向平庸行为开刀。”
为了配合“治庸”，在陈宝生的提议下，一档名为《“一把手”上电视》的栏目在当年6月播出，兰州市各单位的“一把手”轮流在电视上亮相，现场接受投诉、解决问题。陈宝生是第一个走进演播厅的“一把手”。
实干、直言的口碑在那时就烙印在了陈宝生的身上。到了教育部部长任上，这种精神大家看到了延续。
去年7月，刚履新后的陈宝生便对国内多所高校开展了密集调研。7月14日，他首次公开活动到了中国最顶尖的两所大学——清华、北大。上任不到半年，人大、北师大、复旦、浙大、华中师大、武汉大学、中南大学、广西大学、中山大学等各地高校，都留下了这位新任教育部长的足迹。
“奇葩的事情都是责任缺失的函数”
3月3日，全国两会首场部长通道，陈宝生已经面对过一次媒体。那天在现场，不同机位的摄影记者纷纷高呼：“宝生部长看这边。”12日的记者会，情景重现。这次陈宝生还很配合地回答：“好。”
不但乐于和媒体互动，同时陈宝生的回答中，全程脱稿的他自己一个人面对众多记者的提问，流畅顺利。陈宝生这个曾经的地方大员，有着很强的调动气氛能力，和很鲜明的个人风格。
一个半小时里，现场的媒体记者被他逗笑了好几回。很多严肃的问题，陈宝生喜欢用活灵活现的比喻来代替大道理。
关于中国打造“双一流”高校和目前的“211”、“985”重叠的问题，陈宝生摆摆手表示，“他们想多了，‘双一流’既不是翻版，更不是山寨版。我想说，单靠‘211’、‘985’的船票，你上不了‘双一流’这艘船。”
北京大学经济专业出身的陈宝生，相比数学功底不错。会上，也没忘了秀一把。在提到缺少问责机制的问题上，他说：“奇葩的事情都是责任缺失的函数。”
除了喜欢引用、比喻，在现场他也不忘了和记者互动调侃。当一位声音不大的女记者提到国足和足球学校建设时，陈宝生接过话筒长叹一声：“你说的我好心痛啊。”
由于会议进行中不允许人员在过道中过多停留，一位摄影记者还冒着违规的风险蹲在其中偷拍陈宝生。被工作人员劝阻时，他解释到：“部长今天表情太丰富了，很可爱，我们想多抓拍一些。”
正如记者会开始时陈宝生自己所说，希望今天的这场考试是一场素质教育的考试，不是应试教育的考试。他的这张素质教育答卷，还是赢得了不少好评。
