化隆回族自治县是国家级的贫困县，据不完全统计，全县20万人口，1/3在外做拉面。2014年拉面大军从全国各地“拉”回5.7亿元，是县公共财政预算收入的5倍多。
兰州拉面的品牌思维
看到“邻居”发了财，兰州人也开始纷纷效仿，政府也开始重视，到全国各地做拉面生意的人也越来越多，以国有控股的金鼎牛肉拉面为例，2000年左右也拿到了时任市长的批示和财政补贴，到了北京。但因为定价和经营管理的问题，没多久亏了本就回来了。
2012年，兰州东方宫以加盟连锁形式打出去，一下子在一线城市火了起来，但常常在经营上在一些地方和青海拉面从业者有不同程度的“冲突”。
对此，时任兰州市市委副书记、市长袁占亭曾公开表示，兰州人有一个开放的心态。就像大家都用过微软，微软操作系统开始的时候是随便都可以拷贝的，后来就不能用了，“我们兰州牛肉面也是这么个路子，开始谁都能开，但现在兰州牛肉面有自己的品牌，由国家工商总局授予的地理标志，所以现在就可以打假。”
与青海政府“出钱”为主的扶持不同，兰州政府做的是“正名”，而打品牌的方法是申请商标。他们注册的是一个碗形图案，配有“兰州牛肉拉面”字样的商标。
据了解，这个商标申请的过程非常坎坷，前后历经3年。这枚商标的争议在于“兰州”二字。按商标法规定，县级以上行政区划不能作为商标名。因此，沙县小吃可以注册，但兰州牛肉拉面理论上来说不行。
经过反复沟通协商，“兰州牛肉拉面”的商标一度获得了法律许可，但是国家商标网上显示，2010年4月商标申请成功，9月收到争议申请或补充材料，同时进入“无效宣告中”，持续五年至今。
