潮流，本义指由潮汐引起的水流运动，后用以比喻社会变动或发展的趋势。孙中山先生曾说：“世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”面对纷纭变幻的人生世相，如何认识潮流，怎样把握潮流，自觉顺应潮流，是不可回避的重要问题。
潮流是客观的
潮流不是“随大流”，潮流之所以成为潮流，根本原因在于，它是特定时代运动变化规律的客观反映，从萌生到滥觞，乃至蔚为大观，均不以人的意志为转移，有其内在必然性。自然规律不可抗拒，社会规律亦然，犹箭在弦上，不得不发。不管是谁，在时代大潮面前，唯有遵循和运用，方能造化万物，同时成就自己。《共产党宣言》发表以来，一百七十年间，从来没有一种学说或思想，像马克思主义那样深刻而广泛地改变了世界，造福于全人类。深层原因正是在于，马克思主义建立在唯物史观基础上，第一次真正揭示了人类社会发展的客观规律，科学论证了人类社会必然迈向社会主义和共产主义的历史大趋势。潮流的客观性，诠释的是一种规律。
潮流是历史的
潮流不是一成不变的，虽然在一定时期内相对稳定，但它在不同的时代，有极为不同的形式和内容。在远古氏族公社时代，人们搏野兽以为食，着兽皮以为衣，共享劳动成果。由于生产力发展的需要，原始公有制为私有制所取代，家庭的出现和国家的建立成为历史的潮流。奴隶制国家“制礼作乐”，构建起人类早期的制度体系，一度王道流行，四海宾服，文明遗迹至今犹存。铁器和农耕的发展，需要改变奴隶社会的生产方式，“废井田，开阡陌”，奖励耕战，举贤任能，各种封建改革措施成为历史的潮流。文景之治、贞观之治、康乾盛世等记述着封建社会曾经的辉煌。进入近代，蒸汽机成为比布朗基等诸位公民更危险万分的革命家，在自由、平等、博爱的口号下，资本主义极大促进了生产力的发展，在不长的历史时段内，创造了比以往社会加起来还要多得多的物质财富，把人类文明推进到了一个新阶段。“青山遮不住，毕竟东流去”，历史的潮流并没有停止运动，由于资本主义的固有矛盾，它在发展的同时也在制造自己的对立因素，人类社会必然向更高级社会形态发展。潮流的历史性，体现的是一种演进。
