作者：中国人民大学哲学院副院长、教授臧峰宇

自19世纪40年代起，马克思、恩格斯开始阅读欧洲学人的中国论著以及当时欧洲媒体报道的中国要闻和旅华人士记述的中国见闻，在世界历史视域中关注近代中国社会的遭遇。他们分析了两次鸦片战争的性质和中国社会的未来走向，强调中华文明“具有光辉的历史意义”，认为文明源远流长的中国必将展现“亚洲新纪元的曙光”。

马克思、恩格斯在著述中关于中国的论述至少有800多处，他们撰写的以中国问题为主题的文章主要集中在19世纪50年代和60年代早期。当时发动鸦片战争的西方列强再次将目光投向中国，正在思考资本主义危机问题的马克思恩格斯分析两次鸦片战争的起因、过程及其结果对世界革命的影响。他们谴责西方列强用大炮轰倒中国的围墙，进行“无比残忍的蹂躏屠杀”，“在对中国人的关系上把战争的所有国际法准则破坏无遗”，强迫中国进行鸦片贸易，战争的理由虚伪和空洞，这种行为绝不是所谓传播文明的义举，而是劫掠中国财富、侵犯中国主权的不义行径，在人类历史记录上绝无仅有。他们还评论了英国政府的对华政策以及英国议会围绕对华政策展开的争论，分析了沙皇俄国的扩张企图，揭露了西方媒体的骗局，描述了近代中国社会现实，指出自然经济的局限性和晚清帝国衰落的历史成因。

马克思恩格斯的分析具有厚重的历史底蕴和明晰的辨证视角，他们看到“火药、指南针和印刷术的发明”体现了中华文明的世界意义，“心平气和、冷静沉着、彬彬有礼”的中国人展现了礼仪之邦的文化素养，但经济结构落后的东方古国如果一味“墨守成规”“安于现状”，在闭关自守中居于世界文明之外，就将使社会生活陷于停滞状态，在西方铁蹄的践踏下遭遇极大的危险。马克思指出，“社会基础停滞不动，而夺得政治上层建筑的人物和种族却不断更迭”是封建中国逐渐落后于世界的根本原因，晚清中国之所以成为西方列强意欲瓜分之地，是因为在“腐朽的”“半文明的”状态中昧于形势、甘于自欺，没有抵御列强的经济实力和军事实力，为此必须变革封建中国腐朽的政治统治，在革命中孕育新世界。

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