在2016年赛事开幕式上，伊利集团代表表示，伊利致力于对“健康中国梦”和奥运精神的追求，希望通过足球建立友谊的桥梁，加强与网络媒体间的交流合作，为全民健康事业全力以赴。2016年，在乌镇召开的世界互联网大会已经是第三届了，在“创新驱动，造福人类——携手共建网络空间命运共同体”的峰会主题下，我国实体经济如何与互联网经济相结合成为社会各界广泛关注的问题。伊利集团呈现了基于互联网+的“智慧乳业”思考和实践。运用“互联网+”思维，伊利不仅建立了覆盖全产业链的产品追溯程序，使消费者在购买伊利产品时，可以通过扫追溯码等方式了解产品的基本信息和相关评价等；还在业内率先搭建了产品信息双向追溯系统(TTS)，通过获取和分析生产制造数据，对产品品质进行严格把关和预警。通过“互联网+”，伊利分析消费者深层次需求，全方位构建消费者生态圈。利用大数据分析技术，伊利形成了涵盖品牌资产管理、消费者洞察、产品设计、媒介策略、渠道管理等方面的产出，支持伊利的全产业链环节，提升各项工作绩效，更好地满足消费者个性化、差异化的多层次需求，提升消费者满意度。通过“互联网+”，伊利还创造了更多新型业务形态，不仅推出了“京东来点”智能便捷购物硬件，使用户可以通过该硬件一键式下单购买伊利产品，优化消费者的购物体验；还联合百度公司共同打造了伊利全球产业链线上全景，使用户可以在线下利用新技术智能升级参观工厂，全面升级消费者互动模式。这种立足人类多元化健康需求，通过推进乳业智能化、信息化，将互联网贯通于养殖、研发、生产、流通、消费以及服务等全产业链，并且利用互联网工具对核心数据进行抓取、挖掘、分析、洞察等，为人类健康提供切实可行的个性化解决方案，得到了与会者的充分认可。伊利集团也成为了工信部首批认定的“互联网与工业融合创新试点企业”。
2015年，伊利与国家体育总局冬季运动管理中心达成七年战略合作，为支持冬季项目备战2022冬奥、冬季项目持续发展、运动员梯队建设等方面提供帮助，为实现“三亿人上冰雪”号召添瓦助力。
2017年初，潘刚表示，集团通过对“互联网+”战略的深入布局，将继续立足于人们多元化的健康需求，为人们的健康提供切实可行的个性化解决方案。在出席全国政协十二届五次会议期间，潘刚提交的两份提案，分别聚焦“着力振兴实体经济”和“推进农业供给侧结构性改革”。他表示，这些提案反映的都是实体经济从业群体的真切心声，也是行业龙头企业在改革攻坚和产业扶贫实践中的思考。“实业界整体创新驱动乏力，在国际化竞争背景下，这是非常巨大的挑战。”他在提案中建言：在现阶段，建议由政府主导、联合各行业龙头企业以及民间资本，在全国各地共同设立产业创新研发中心，推进实体企业创新战略，联合突破具有行业共性的关键性技术，以带动、引领实体经济整体性的提质增效。“企业家精神不仅涵盖创新精神，更需要对品质的不懈追求。”潘刚认为，中国新一代实业家群体要有勇气直面现实，不回避“痛点”和“短板”；既有创新精神，又追求卓越品质。
潘刚先生
2017年6月23日，内蒙古自治区党代表会议选举产生了出席党的十九大代表41名，潘刚名列其中。
2017年5月25日，伊利集团与皇家马德里俱乐部在西班牙共同宣布：伊利牛奶成为皇马官方营养乳制品。
在2017中国网络媒体足球精英赛即将举办之际，潘刚表示，我相信，网络媒体足球精英赛一定会成为政府、媒体和企业沟通交流的非常好的平台，我也希望大家一起携手，共建安全、健康、文明的网络空间，共筑“网络强国梦”！
