中国人民解放军国防科学技术大学简称“国防科大”，坐落在湖南长沙，是一所直属中央军委领导，涵盖理学、工学、军事学、管理学、经济学、哲学、法学、文学等8个学科门类的军队综合性大学，是国家首批“211工程”和“985工程”重点建设院校之一。
学校从中国人民解放军军事工程学院发展而来，主要经历了军事工程学院、哈尔滨工程学院、长沙工学院、国防科学技术大学、新组建的国防科学技术大学5个阶段。学校是中国国防科学技术的象征，为实现国防和科学技术现代化，促进经济社会发展作出了重大贡献。
军事工程学院时期
（1953.9.1~1966.3.31）
国防科大的前身是1953年9月1日创建于哈尔滨的中国人民解放军军事工程学院，即著名的“哈军工”。
“哈军工”的创建，是中国人民解放军进入高级阶段的重要标志之一，是建设现代化国防军的重大技术保证。从“两弹一星”到核潜艇，新中国几乎每一个国防重大项目，都融入了“哈军工”人的智慧和汗水，这里先后诞生了十几项具有开创意义的“第一”——第一台军用电子计算机、第一艘水翼艇、第一艘试验潜艇、第一艘气垫船……1958年8月，“哈军工”36项技术革新和技术革命成果在北京举行汇报展览，当时在京的党中央和中央军委领导人及军委各总部、各军兵种的负责人均前去观看。
建院之初，学院在进行“将哈军工办成国内一流大学”的讨论时，采纳了副教育长曹鹤荪的建议：对学员要“高门槛、霸王课、高淘汰”。由于“哈军工”声名远播，每年都能招到大量尖子生。
军事工程学院以“高起点、跨越式”办学模式，一成立就处在很高的起点上，实现了超常规的跨越式发展，探索出了一条培养高级军事工程技术人才的成功道路，是中国国防科技和高等教育史上的一座丰碑。
哈尔滨工程学院时期
（1966.4.1~1970.6.14）
1966年4月1日，“哈军工”集体转业，退出军队序列，改名为哈尔滨工程学院，隶属国防部国防科学技术委员会（简称“国防科委”）领导。院系也作了相应调整。除原子工程系、电子工程系、导弹工程系，原空军工程系改名为航空工程系，海军工程系改名为舰船工程系，同时将海军工程系舰艇导弹指挥仪系统专业和电子工程系的电子计算机专业合并，成立电子计算机系（六系）。因外国留学生逐年增加，同时将原外国留学生队扩建为外国留学生系（七系）。
