中国人民解放军军事科学院是中央军委领导下的军事学术研究机关和科学研究机构，自1958年成立以来，军事科学院已经走过59年的发展历程。
新中国成立后，为了系统研究马克思列宁主义军事理论和毛泽东军事思想，总结古今中外的战争经验，尤其是人民解放军的建军和作战经验，以及编写合成军队的条令条例，探索现代化条件下武装力量建设和人民战争的规律，以适应国防现代化建设和未来反侵略战争的需要，产生了组建专门军事科学研究机构的迫切需求。
自1955年起，中央军委领导多次召开会议，讨论成立军事科学研究的专门机构。1956年9月，叶剑英元帅向中央军委和毛泽东主席提出建立军事科学院的建议。1956年12月3日，中央军委正式发布关于军事科学院筹备委员会的决定。1957年4月22日，中央军委决定以训练总监部军事科学条令部为基础组建军事科学院。
1957年10月24日，国防部发布命令，正式命名军事科学院全称为“中国人民解放军军事科学院”。1958年1月25日，国防部批准军事科学院的组织规程，规定军事科学院直接隶属中央军委和国防部领导。1958年3月15日，军事科学院正式成立，编制为大军区级，由叶剑英元帅担任首任院长兼政治委员。
为了加强军事科学院的建设，党中央、中央军委选调了一批功勋卓著的高级将领担任院领导。其中，包括1955年我军第一次授衔十位大将中的粟裕、王树声两位大将，57位上将中的宋时轮、王新亭、杨至成、彭绍辉、钟期光、萧华、邓华、刘震等8位上将。这些身经百战的将帅为军事科学院的建设打下了坚实的基础。
自建院后，军事科学院经历了数个历史时期的发展，最终成长为我军最高层次、最高水平的军事科学研究专门机构。目前，军事科学院设有军事战略、作战理论与条令、军队建设、军事历史与百科、外国军事以及军队政治工作等领域的研究部门。
军事科学院建院之初，中央军委赋予它的职能就是“计划指导全军军事科学研究的机关和全军军事学术研究机关”，即一方面计划指导全军的军事科学研究工作，另一方面也从事综合性的军事学术研究工作。
为此，作为全军军事科学研究的中心，军事科学院长期以来一直进行着军事基础理论和国防建设、军队建设重大问题的研究；编修军队的条令、条例和其他有关的军事法规；为中央军委和总部机关提供战略性建议和咨询，提供军事学术研究的相关信息；组织协调全军的军事学术研究工作，进行全军的军事科研管理工作。
