新华网华盛顿１２月１日电（记者刘洪）美国全国经济研究局１日宣布，美国经济自去年１２月开始陷入衰退。

    全国经济研究局当天发表声明指出，该研究局经济学家在上周五电话会议中确定：上一经济扩张期的“顶点”是去年１２月份，由此算来，上一经济扩张期共持续了７３个月。

    按照通常定义，连续两个季度经济出现负增长，即可认定这一经济体已陷入衰退。但全国经济研究局表示，他们在判断经济是否陷入衰退问题上，除了参考国内生产总值数据外，还考虑就业、收入以及零售业等多个经济领域的表现。

    受上世纪３０年代“大萧条”以来最严峻金融危机的冲击，美国经济持续疲软，去年第四季度和今年第三季度分别出现负增长。经济学家普遍认为，美国经济将在随后几个季度继续收缩并陷入深度衰退。

    全国经济研究局是一个私人、非盈利性、无党派色彩的研究机构，其成员包括多名诺贝尔经济学奖获得者。该机构被认为是美国界定经济是否衰退的权威机构。