1976年7月28日，一场7．8级大地震使唐山这座百万人口的城市变成一片废墟，24万人被夺去生命。地震发生后，党中央、国务院、中央军委火速调集11个师14万官兵，以最快的速度抵达灾区投入抗震救灾。官兵们冒着余震，夜以继日，用一双双血肉模糊的手，救治危重伤员44000余人，抢救出被埋压群众16429人和大量国家财产。救灾部队官兵有千余人负伤，有的甚至献出了生命。

　　从废墟上重建新唐山的艰难岁月里，解放军和全国人民一道全力支援唐山。基建工程兵部队两个团进驻开滦煤矿，展开生产救助。他们修建宿舍楼、厂房、医院、原煤储运系统和机电设备的安装，一干就是7年。库容29．3亿多立方米的唐山潘家口水库，是著名的引滦入津入唐输水工程中的大型水利枢纽工程，它是当年基建工程兵水电部队一个师官兵奋战8年的成果。今天，清清的滦河水，依然保障着唐山、天津的工农业和生活用水，是两市生存和发展的命脉。

　　10年后，已转隶为武警水电部队的这支基建工程兵又承建了桃林口水库。这个重点水利枢纽工程的总库容为8．59亿立方米，官兵们奋战6年才建成使用，保障了唐山和秦皇岛两市的工业用水。北方最大的深水港唐山港曹妃甸港区原油码头建设，曹妃甸原油码头工程中216公里的输油管道工程，同样留下了子弟兵的汗水。

　　唐山市创建全国文明城、卫生城、园林城、环保模范城和双拥模范城，都有驻唐部队的贡献和业绩。在治理南湖过程中，驻军部队先后出动兵力上万人次，清污拓荒、填坑造林，把一个过去环境脏乱差的采煤塌陷区变成了荣获“联合国最佳人居工程奖”的秀美公园。近两年来，驻唐部队共出动兵力4．3万人次、车辆3800多台次，清理垃圾3200多吨，栽种草坪10万平方米，义务植树40余万棵。

　　唐山市创建利民工程、军民共建文明小区、模范共建点和救助失学儿童的“三创一助”活动，是驻唐部队的一项创举。目前，全市军民共建小区有209个，军民共建点有1800多个。各部队先后向共建点派出军事教员1200余名、校外辅导员800名，为厂矿企业、街道、学校作报告、开办国防教育课350多场，受教育人数达30万人次。驻唐部队官兵捐资20多万元，在迁西革命老区援建了一所“八一希望小学”，并先后为小学捐赠微机、投影仪、复读机、图书等价值5万多元的教学设备和文体器材。各部队官兵还与唐山的624名贫困生结成救助对子，先后捐款40多万元。

　　唐山濒临渤海，经常遭受风暴潮袭击。据不完全统计，驻唐部队近年来参加社会抢险救灾320次，救助遇险人员769人次，抢救各种物资30余万吨，使上亿元的国家和群众财产免受损失，为保护人民生命财产安全做出了贡献。