1947年2月，山东野战军和华中野战军正式合编，共11个纵队。鲁中军区部队合编为8纵，4师改称22师，9师改称23师，鲁中军区警备旅编为24师，全纵队3.3万人，8纵司令员为王建安，向明为政委。胶东部队整编为9纵，许世友为9纵司令员。王建安、许世友号称"山东双雄"。

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    "山东双雄"是毛泽东的两大虎将，却有着"历史恩怨"，毛泽东巧妙地导演一场"将相和"，让他们联手在齐鲁大地上谱写了一曲同仇敌忾的英雄壮剧。

    　　既是老乡，又是搭档

    王建安和许世友都是湖北老乡、黄麻起义的参加者，又是红四方面军的战友和搭档。

    王建安原名王见安，黄安县桃花沙河村人，家境贫寒，幼年以乞讨为生，14岁时给地主王少山放牛，一天到晚还挨王少山的打骂。1924年10月，17岁的他又挨了王少山一顿打后，一怒之下，一把火烧了王少山的住宅，去武汉投军，更名建安。当兵吃粮两年，因不满旧军队的恶习，他逃回老家，召集60个穷兄弟，自己拉起一支武装，不久与中共黄安县地下党取得联系，1927年入党后，参加黄麻起义，成为了中国工农革命鄂东军的一员。

    许世友是麻城县乘马岗人，家里也是穷得揭不开锅。8岁时，他跑到少林寺当了杂役，结果学得一身好武艺。一次回乡探母，杀了欺负堂弟的小财主，在逃亡途中又杀了抢钱的土匪，最后在军阀吴佩孚的部队里当了童子军。1926年10月10日，北伐军攻克武昌，他所在的北洋军起义改编为国民革命军，他被任命为连长。1927年蒋介石发动"四一二"政变后，他离开部队，以招兵的名义回到大别山，投身家乡风起云涌的农民运动，被选为乡农民义勇队大队长兼炮队队长，随后也参加了黄麻起义，不久汇入中国工农革命鄂东军之中。

    许世友和王建安同在一个部队，开始是在不同的连队，但两人都英勇善战，从战士到副班长、班长、排长、连长、营长、副团长、团长，几仗一升，到1932年12月，王建安已是红10师30团政委，而许世友则为红12师34团团长。1934年秋，王建安为红四军政委。两年后，许世友调任红四军军长。从此两人成为了军政搭档。一个是虎胆英雄，一个是军中儒将。红四军在他们两人的率领下，每次战役都是红四方面军(下辖第4军、第25军)的主力，也是战功最大的部队，以善打硬仗和恶仗闻名。

    1935年夏，红四方面军与红一方面军会师后，他们作为红四方面军的将领，曾率部再度随分裂红军和党中央的张国焘南下，再次爬雪山、过草地，给红四方面军造成较大损失。到达陕北后，1936年两人又一起进入抗日军政大学学习。