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东汉末年大瘟疫：黄巾军与道教因此而起(4)
不过，也有许多研究者分析认为，当时流行的“伤寒”，很可能是两种与啮齿类动物有关的烈性传染病：鼠疫和流行性出血热，而后者的可能性更大。因为所谓流行性出血，又称病毒性出血热，是一种由动物性虫媒病毒引起的传染病，它以高热、出血(即身体有出血斑点)和休克为主要临床特征，病死率相当高，可达 40%—50%。而这些特征，都与东汉末年瘟疫患者的症状很相似。新观点：匈奴人的生物武器？
近些年，一些研究者根据出血热的特征，提出了一种新颖的观点：东汉末年的瘟疫很有可能是匈奴人生物战后遗症的大爆发。
现代医学认为，出血热的宿主动物和传染源主要是小型啮齿动物，包括家鼠、田鼠和仓鼠等，此外一些家畜也可携带这种病毒，如马、家猫、家兔、狗、猪等。一旦这些作为病毒载体的宿主动物本身染疫后，只需通过接触就可将瘟疫传给人类。还在西汉时期，当汉武帝对匈奴人发动军事进攻时，“匈奴闻汉军来，使巫埋羊牛，于汉军所出诸道及水源上，以诅汉军”。结果，汉军触及、食用或饮用过设置牛羊尸体的水源后，就发生了瘟疫，使军队丧失战斗力。甚至有人分析，当时著名的军事统帅霍去病，在远征匈奴大获全胜后，年仅二十四岁就病死了，其原因恐怕就是因为他的军队曾食用过匈奴人遗留的牛羊。匈奴人的这种手段，称得上人类历史记载最早的“生化武器”。后来，一些游牧部落便模仿匈奴人的手段与汉王朝对抗。据《资治通鉴》记载，东汉桓帝延熹五年春三月，当皇甫规讨伐羌人时，就曾出现“军中大疫，死者十之三四”的现象。
匈奴人的这种手段，称得上人类历史记载最早的“生化武器”。
由于对来源不明的疫病认识不清，当匈奴人“制造”的瘟疫席卷而来时，汉人便根据其症状而通称其为“伤寒”。其主要症状有：因发高热而苦寒、患者体有斑瘀，死亡率很高。最致命的是，这种疫病在中原地区落地生根后，就开始潜伏下来，一旦外界环境成熟，就会大规模发作。果然到东汉末年，由于自然灾害频繁发生、社会动荡不安，瘟疫也多次发作。仅在灵帝时代，就曾公元171年、173年、179年、182年、185年五次爆发流行。
由此，现代研究者认为，想当年，匈奴人将染上病毒的马匹和牛羊的尸体故意施放给汉军，待汉军染病后，其排泄物又通过老鼠及家畜向内地反复传播。由此即引发了自公元1世纪至4世纪前后数百年间在中原地区反复发作的“伤寒”瘟疫。不过在另一方面，匈奴人虽然是“瘟疫”的制造者，但他们本身后来也成为了受害者。有资料表明，随后的一百多年间，匈奴各个部落也曾多次遭受瘟疫，导致人口锐减。后来，他们在汉王朝的打击下，势力急剧衰落，大部被迫向西迁徙。而随着他们的西迁，疫病也一路向西蔓延，乃至贯穿了整个亚欧大陆。在公元2世纪后，这种瘟疫爆发于中亚，公元2—3世纪又传播到罗马。几百年后的公元6世纪，在中亚、南亚、阿拉伯半岛、北非以及整个欧洲，这种瘟疫又多次发作，对整个文明世界的历史都产生了深远的影响。
认识伤寒
下来让我们认识一下真正的伤寒。伤寒是一种由伤寒杆菌引起的急性肠道传染病。其主要临床表现是持续高热、腹痛、腹泻或便秘、白细胞减少、肝脾肿大，部分病人会出现玫瑰疹、相对缓脉等。肠出血、肠穿孔是伤寒的主要并发症。伤寒病的病原体是伤寒杆菌，而伤寒病人或带菌者是传染源。主要通过污染水和食物、日常生活接触、苍蝇和蟑螂带菌而传播。此外还有一种与伤寒特征类似的副伤寒，它是由副伤寒杆菌引起的，一般分为甲、乙、丙型三类。伤寒和副伤寒有时统称为伤寒)。
引起伤寒和副伤寒的伤寒杆菌和副伤寒杆菌，均为沙门氏菌属，而沙门氏菌则是地球上最大、传播最广的细菌种群之一，它有1700多种血清类型，也可根据抗原构造分为2000多种类型。该菌属在形态方面都是有鞭毛的革兰氏阴性杆菌，生化反应都很相似。沙门氏菌可以控制肠胃运动，存在于包括哺乳动物、鸟类、爬行动物、两栖动物、鱼和昆虫等生物体内。由于其多功能性及庞大的寄生动物种类的存在，要根除所有沙门氏菌病是根本不可能的。
从流行病学的角度看，伤寒遍及全球，但热带和温带分布最多。在季节分布上，温暖地区终年发生的同时以夏秋季为高发季节；热带地区则不受季节影响。人群分布上，无性别、年龄、种族的差异，但以儿童最多，青壮年次之。而流行形式上，则多为散发型，若水源污染即导致水源型暴发流行，食物污染即导致食物型暴发流行。因此，环境对于这种疾病的产生、发作和流行都起到至关重要的作用，而特定环境当中生活着的人所形成的特定行为习惯，也是致病的重要因素之一。
伤寒病发作缓慢，体温呈阶梯式逐渐升高。病人逐渐神志迟钝、表情淡漠、听觉减退。随后便持续高热，并伴有畏寒、头痛、消化紊乱、身体虚弱、食欲减退、腹痛、腹泻或便秘。少数患者中还出现脾、肝脏肿大或皮肤上出现典型的“玫瑰”疹，脉搏相对减缓等。发病后一般会持续3～4周不退。患者死亡率约10%，最高可达40%～50%，2%的痊愈者将终身携带杆菌。伤寒病人和伤寒杆菌携带者，其粪便及尿液中带有大量的伤寒杆菌。伤寒杆菌随粪便和尿液排出体外后，如果污染水、食物和环境，则会通过手、苍蝇、蟑螂等以病从口入方式传染给健康人。因而污染的食物会成为伤寒传播的重要媒介，而被污染的水源则是伤寒传播的又一重要载体。
绝大部分医学家都认为伤寒病存在的历史很久远，早在史前时代的人类群体中就有出现。不过在古代医生们眼里，伤寒泛指非特定的发热症状而与其他古代疾病看起来没有太大区别，而直到中世纪仍缺乏实质性的伤寒暴发报告。
引起伤寒和副伤寒的伤寒杆菌和副伤寒杆菌，均为沙门氏菌属，而沙门氏菌则是地球上最大、传播最广的细菌种群之一。
古代中国与瘟疫
古代中国历史上曾出现过三次特大规模的瘟疫流行。除了东汉末年的这次之外，另外两次分别是公元12—13世纪的大瘟疫以及17世纪中叶的大瘟疫。这后两次大瘟疫，都曾造成了上百万人死亡。特别是在1232年的大瘟疫中，在50天的时间中，开封城竟出现了“诸门出死者九十余万人，贫不能葬者不在是数”的惊人死亡率。
与同时期的欧洲不同的是，古代中国在对抗瘟疫方面有着更为科学的举措，也涌现出一大批卓有成就的医学家和医学成果。明代时，一位名叫吴有性的医生，写成名著《瘟疫论》，指出“温疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地间别有一种异气所感”，这便是“疠气”。在此理论基础上，他提出许多治疗瘟疫的方法，对当时防治瘟疫很有效果。
鉴于瘟疫对社会的巨大影响，古代中国从很早就开始进行了各种预防和控制尝试，具体措施包括： 顺应节气、巫术的精神控制、注意公共卫生、派遣医生巡诊及无偿施药、处理尸体、病人隔离等。
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