1659年四月，郑成功、张煌言亲率两路大军北上。闽浙联军一举全歼镇守浙江定海的清军，焚毁清军水师战船100多艘。这样，闽浙联军不仅解除了后顾之忧，而且制造了进攻宁波的假象，吸引了江、浙两地的清兵日夜兼程，救援宁波。

    五月初，郑成功亲率兵马10余万，分乘大小战船3000余艘，从定海北上。郑军于五月十九日进入长江，沿江一些地区望风而降。六月一日，郑军水师兵临江阴水域。清军摆开阵势，坚守江阴要塞。攻与不攻，郑军上下展开了争论。文官认为，江阴抗清群众基础较好，一旦拿下要塞，进可以就近获取江南富庶地的粮饷，退可以重登战舰，发挥郑军水战特长。而郑成功看到江阴要塞易守难攻，担心消耗掉进攻南京的军力，就接受了武将的建议，“以县小不攻”，继续溯流而上。这是郑成功发起“长江战役”后战略上的第一个失策，因为一旦拿下江阴要塞，就算攻打南京失利，郑军在江南也可以拥有一个依江而恃的稳固立足点。

    六月十六日，郑军在镇江水域大败清军，攻克瓜洲；二十二日又大破来自南京的清军援军，一举拿下镇江府城。占领瓜洲、镇江之后，南京就近在咫尺了。此时此刻，南京城内兵力严重不足，郑成功只需亲率主力登陆，顺陆路直驱南京城下，以迅雷不及掩耳之势火速攻城，定能一战而功成。因为瓜洲溃军只用一两天就逃回了南京，这说明郑军也可以走同样的路线，在最短的时间内推进到南京城下。

    可是，郑成功的海盗思维，让他再次作出了重大误判：竟然决定由水路进军南京。水战虽是郑军所长，但由于海船形体巨大，逆水而上，又不顺风，需要靠纤夫拉进。郑军就这样磨磨蹭蹭，竟然于七月九日才到达南京。而此时，城内的清兵早已以逸待劳，做好了防守准备，并且数千八旗援兵也从荆州顺流而下，抢先占据了有利的地形。郑军“一鼓作气、速下南京”的良机遂付诸东流。

    尽管如此，郑成功毕竟还拥有10万精兵，在人数上占据着压倒性优势。只需分兵数路佯攻，借以迷惑守军，然后集中船上优势炮火猛攻清军薄弱环节，还有攻下南京的可能。

    可是，郑成功又作出了一个致命的决定。他迷信自己在军事上的威慑力，想不战而取南京，于是决意采取“围城待降”的战略。军事家孙武早就认为，这是不得已而求最次的取胜方法。而郑成功却屡试不爽，其根本目的就是想保存自己的兵力。

    郑成功没有料到的是，镇守南京的清军将领正是利用他的这一心理，以卑词请降，作缓兵之计。郑成功接到归降信，得意忘形，陶醉于表面上的胜利中，竟然轻易许诺以一个月为期限。他似乎忘记了自己正履于险境，一月为期会给清廷调兵遣将、部署反击提供时间，而己方孤军深入，利在速战，如若犹豫，必致于被动挨打。

    在这紧要关头，身在安徽作战的张煌言目光如炬，看到了危机。他立即致信郑成功，劝他赶快拿下南京周边诸县，以切断援敌入据南京的线路，然后速攻南京，夺回明朝留都，把复兴大业从海岛移到龙盘虎踞的石头城，从而振奋江南民心。可刚愎自用的郑成功，竟不听诤友的良言，反倒相信清军的鬼话，以至于清军各路援兵到来时，交战双方的强弱态势就发生了逆转——由于郑军缺少骑兵，陆战自然吃亏，激战之后，郑军丢失了全部陆战营地，登陆部队损失惨重，只好退入泊于江上的战船中。

    郑成功本想保存自己的有生力量，却因为这一念之差，反而导致了更大的损失。他只有收集残兵，重回海岛了。这一次海盗风格的冒险，终于以一败涂地而收场。此时，南明朝廷已然势弱。清军可以腾出手来全力对付郑成功，而郑成功也完全丧失了再次壮大自身的机会，他再也无力北伐了，只能另作他图。

    陆1658年，大举进攻南京遭到失败之后，郑成功退回到金门、厦门海域。在全国反清势力日趋衰微的情况下，为了拓宽生存空间，郑成功不得已把注意的焦点转向台湾，因为台湾有“田园万顷，沃野千里，饷税数十万”，可以永久性地解决他的军队及其家眷的生活问题，从而建立起一个以金门、厦门两岛为抗清前哨，以台湾为物资供应基地的“进可攻，退可守”的战防体系。用郑成功自己的话来说，那就是“我欲平克台湾，以为根本之地，安顿将领家眷，然后东征西讨，无内顾之忧，并可生聚教训也”。

    这就是郑成功收复台湾的真正目的。

    也许有人会说，郑成功收复之举，主观上虽然着眼于郑氏集团的利益，但客观上却赶走了侵略者，为中华民族的统一大业建立了不朽的功勋，也为反清复明的将士提供了一个继续活动的舞台。

    的确，如果没有郑氏盘踞台湾，清廷就不会视之如眼中钉，就不会刻意收复，台湾就很有可能被视作化外之地，并因此而脱离祖国的怀抱。由此看来，郑成功驱逐荷兰殖民者、收复台湾的功绩确实足以名垂千古，称他为民族英雄也不为过。

    在收复台湾之后，郑成功开始着手将台、澎经营为抗清基地。他见台湾地广人稀，土地利用率低，就命令手下将士前往指定地点，开荒屯种。为了促进开发，郑成功还命令把全军将士及官员的家属接到台湾。这本是一件好事，但郑成功操之过急，居然颁下了强行迁家令，结果弄得人人自危。倏然间，谣言开始散布。有人传言，镇守南澳岛的陈豹将军因为不愿送家眷入台，试图降清。郑成功未经核实，就派遣大军去平叛。陈豹无以自明，只好降清。

    紧接着，又发生了金门守军联合抗拒“搬眷入台”命令的事件，金门从此不发一船至台湾。郑成功接到塘报，气得吐血，可因为病重，对此也无能为力。此后，他就天天登上炮台，长久地眺望澎湖方向，期盼着金门、厦门船队的到来。可他天天都怅然而归，一等数月，就连一艘小船都没有盼到。

    1662年五月八日，郑成功终于完全绝望，一代枭雄气噎而死，享年38岁。

    他至死都没有明白，权力同时也意味着责任，自己来作决定也就意味着必须承担随之而来的风险。(来源:百家讲坛)