天启帝(1605～1627年)好绳墨。天启帝袭受皇位时，明朝已临末世，辽东告警，党争益烈，财政枯竭，民怨沸腾。但他16岁登极后，埋头绳墨，不理政事，亲昵客、魏。客氏为天启帝乳母，和阉宦魏忠贤私通。忠贤本为乡间无赖，赌博输钱后，自宫为太监。他不识字，善于阿谀，勾结客氏，专擅朝政。天启帝是一个优秀的木匠，但不是一位明智的君主。他好盖房屋，自操斧、锯、刨、凿，技艺之高超，虽良工巧匠所不能及。整天同近侍朝夕营造，造成而喜，不久毁去，毁而又造，经年不厌。他做木活时，脱去礼服，专心用力，俨然就是一位木匠。这时官员不许靠近，只有魏忠贤等在旁。魏忠贤专在天启帝引绳削墨兴致浓厚时，上前奏事。天启帝不耐烦地说：“你用心做去，我知道了！”由是出现一个怪现象：“内外大权，一归忠贤。”天启帝正事不顾，却玩得高兴。他尝在月下老虎洞中捉迷藏。故事是这样的：乾清宫丹陛下有一条地下通道，洞高1米多，用石砌成，太监侍从，可通往来，俗称“老虎洞”。天启帝尝在明月夜晚，同宫女等在洞里捉迷藏游戏。《天启宫词》曰：“石梁深处夜迷藏，雾露溟累护月光。捉得御衣旋放手，名花飞出袖中香。”天启皇帝不读书、不理政，却在月下老虎洞中同宫女嬉闹，史官评论道：“其居兴无节，政令不修，甚矣！国祚岂能久乎！”

    上面讲了明朝四个皇帝的故事。明朝皇帝祈求长生不老，又享有当时最好的医药、饮食等条件，但他们多不高寿。明朝16位皇帝，除建文帝被政变推翻不得其死外，在15人中，满60周岁死者只有朱元璋和朱棣2人，他们平均年龄为43岁。其享年，列表如下。

    洪武帝朱元璋 71岁，永乐帝朱棣 65岁，

    洪熙帝朱高炽 48岁，宣德帝朱瞻基 38岁，

    正统帝朱祁镇 38岁，景泰帝朱祁钰 30岁，

    成化帝朱见深 41岁，弘治帝朱樘 36岁，

    正德帝朱厚照 31岁，嘉靖帝朱厚鎝 60岁，

    隆庆帝朱载蝆 36岁，万历帝朱翊钧 58岁，

    泰昌帝朱常洛 39岁，天启帝朱由校 23岁，

    崇祯帝朱由检 34岁。