按照何山的供述，他决定返回武汉，路上，他突然想找个厕所，陶家湾入口的牌楼刚好出现。何山放慢车速，进入那条宽不过两米的村道。
此时，9岁的陶小芳刚刚吃过午饭，洗了头发，领着4岁的弟弟、拎着一辆扭扭车向牌楼方向走去。牌楼下是一对老夫妇经营的小卖店，没有窗户，光线昏暗，破旧的架子摆着种类不多的零食和生活用品。
小卖店老板介绍，陶小芳平时的零花钱只有5毛，换一包干脆面或者细细一根火腿肠，姐弟俩就站在小卖店门口分食。不过女孩在前一天的考试中刚刚拿了满分，从奶奶何小春那里得到一块钱的奖励，买了两包干脆面。
姐弟俩运气不错，他们在回家的路上拆开包装，得到一张“再来一包”的卡片。小芳在牌楼下的丁字路口停下，拿着扭扭车站在草丛里，弟弟转身跑回小卖店兑奖，跑回来，再拆开，又是“再来一包”。
刚好从此路过的一个村民看到这一幕。她说，她看到弟弟从门楼跑来，小芳站在草丛里向他招手。“弟弟，快点，”小芳顿了一顿，“往边上点，不要在中间跑！”
陶小芳的奶奶何小春说，她自己去年在家门口被电动车撞坏了脚，有半年多没法正常行走，陶小芳此后格外注意安全。
接近案件的知情者告诉新京报记者，此时的何山没找到厕所，准备原路返回大路，一边盯着手机一边缓慢地开，突然感觉撞到什么。他看向车外，“女孩倒在地上，嘴边吐出白沫，她摇摇晃晃地站起来，拿起身边的玩具车，走了几步。”
村里超市老板的儿媳在村里转了一圈，要回店里，她说，经过丁字路，看到陶小芳站在车前。她是除嫌疑人以外最后一个见到陶小芳的人。
小芳再次摔倒在车前。据接近熟知案情的人士透露，何山供述，身背高利贷的他不想背官司，再添一场麻烦。于是，他下车，打开后车门，将女孩抱上车，甚至没工夫考虑自己不久前才缴纳过5000多元车险。
5月18日，湖北省恩施市公安局的训犬员在烈日下训练警犬。当日，湖北省恩施市公安局警犬训练中队开展警犬业务大练兵活动。 新华社发（杨顺丕 摄）5月18日，湖北省恩施市公安局的训犬员在烈日下训练警犬。
