据悉，会议首先确定了定西湖大学第一届校董会成员。韩启德等21位候选人为西湖大学首届校董会成员，清华大学经济管理学院院长钱颖一出任校董会主席，现年96岁的中国科学院院士、著名物理学家杨振宁担任校董会名誉主席。
钱颖一在致辞中表示，西湖大学是中国高等教育改革创新的产物，是探索依靠社会力量举办研究型大学的尝试。根据《西湖大学章程》，西湖大学实行校董会领导下的校长负责制。钱颖一提出三条建议：以制度为基础按规则办事；给校长最大的治校空间；给教师最大的治学自由。
西湖大学创校校董会第一次会议通过决议，西湖大学创始捐赠人皆担任西湖大学创校荣誉校董，包括马化腾、王健林等在内。会议任命刘旻昊为校董会秘书。
西湖大学的前身是浙江西湖高等研究院，成立于2016年12月10日。今年4月，西湖大学获教育部批准设立。西湖大学定位为“小而精、高起点、研究型”的民办高等学校，主要开展基础性、前沿科学技术研究，着重培养拔尖创新人才。该校依托生物学、基础医学、理学和前沿技术4个研究所，组建生命科学学院（含生物学和基础医学）、理学院、工学院，优先形成理学、医学、工学等三个门类12个一级学科；随着学校的发展，西湖大学还将适时设立人文社科学院和相关学科。与其它院校不同的是，西湖大学以博士生培养为起点，适时开展本科生教育，计划全日制在校生规模不超过5000人。2017级博士研究生已正式录取19名；2018级博士研究生招生工作也已启动，计划录取130名。
研究资料显示，1949年我国共有私立高等学校69所，20世纪50年代初转为公立学校。此后近30年间，我国没有民办高等教育机构。尽管从20世纪80年代起我国民办高等教育逐渐恢复，但仍处于规模较小、发展不足的阶段，且多偏重就业的职业技术教育。而在全世界范围内，民办研究型高校却不乏成功的样本。在美国，包括哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学等在内的私立高校数量占高校总数的一半以上；在日本，包括早稻田大学、庆应大学等在内的私立大学占全国大学总数的近80%。
