魏少锋曾被姑姑带到县城读了半年，班上有十几个同学，下了课会一起“踢球、摔跤、打架”，后来因为父亲出不起伙食费，只能回到村里这所孤单的学校。
在这个孤零零的校园里，最基本的安全问题都能变得格外引人注目。办公室的黑板上写着两个电话号码，一个是孩子父亲的，另一个是当地派出所的。前一个号码很少起到应有的效果。为了及时下达通知，罗修应有时不得不亲自跑到魏少锋家里，常常看到他父亲半躺在床上——那几乎是家里唯一的家具了。身旁是三四个酒瓶，地上满是烟蒂，已经被踩得扁平。
在狮子镇，只有几个学生甚至没有学生的学校并不罕见。现今中心小学管理的9所学校中，6所有学生，3所没有学生。人数最多的学校也不超过200人。
2012年，国务院办公厅印发了《关于规范农村义务教育学校布局调整的意见》，要求立即停止已经实行近10年的“撤点并校”，提出“保障农村适龄儿童就近上学的基本原则”。但魏少锋身边的邻居、玩伴依然在不断离他而去，甚至越来越多、越来越快。
根据三桥村村委的统计，这个户籍人口2500多人的村子，如今常住人口不过二三十人，而且大多是老人。平时老人们爱在一起打牌、打麻将，5张麻将桌就能聚齐所有留在村子的人。在这个安静的村庄，学校的铃声显得格外清晰。
罗修应和于学全每人每月的返聘工资只有800元。几乎每天，他们都要骑上电动车，从县城一路到村里，去给魏少锋上课。20分钟的路程，电动车两旁的楼房慢慢变得矮小、稀疏，路边从高大的行道树变成从土坡上耷拉下来的香茅草。县城的房产广告东一块西一块地覆盖了村头宣传栏里的斑驳标语。
狮子镇中心小学党支部书记周兰亭粗略算了下，为了维持这所学校运转，中心小学一年就要花费上万元。在这两位老师之前，学校只有一位退休老师在教魏少锋，没过多久，那位老师就离开了学校，再也没有回来。中心小学校长于德江说，因为孩子太调皮，年轻老师根本不敢接任，怕管不了，还有人说“如果派我去，我就辞职”。
来三桥村之前，罗修应满怀信心地想，自己“连40多人的大班都带过，1个人的班还带不了吗”。他是狮子镇人，初中毕业后就开始当老师，至今已有40多年教龄，在好几个小学当过校长。
