1948年左右，赵东发为逃避国民党军队征兵，独自离开苏州，不料在前往广西的火车上遇到国民党部队，走上从军之路，两年后又随军前往台湾，从此与亲人断绝联系。

“相离数十年，对亲人的思念之情，成为驱动他寻亲的原动力。”李仕伟说，根据岳父所说，当时他在苏纶厂工作，一人居住于附近的单人员工宿舍，父母与其他弟妹住在员工宿舍的家庭房，“当时连夜带着行李离开苏纶厂员工宿舍，没有跟父母说，主要是不希望连累亲人，原本他计划去柳州铁路局，等取得工作安顿好以后，再通知父母自己的下落。”

照顾病妻20余年，曾与家人来沪寻亲无果

李仕伟说，老人曾多次想来大陆寻亲，但因妻子身体状况不佳无法前行。

1988年，老人退伍，当时正值两岸开放探亲之际，但妻子中风，他需要照顾妻子而未能成行，一照顾20多年，老人暂时打消了寻亲的念头。

2003年，李仕伟与老先生女儿来大陆旅行，顺路探访上海理工大学附近以及苏州苏纶纺织厂。两人在工作人员协助下，调阅人事档案查到“赵赓荪”的名字，但并无进一步线索。此时老先生妻子仍健在，但无法随行。

2015年，妻子因病过世，赵东发与女儿、女婿等一同来到上海理工大学附近寻亲，他记得，母亲的娘家就在附近，父亲也曾在这里买了一块地，在上海定居的可能性相比苏州更大。但当时他看到，上海军工路一带已是一片工厂，早已时过境迁。

2015年，赵东发来上海寻亲。

2017年下半年，老人又燃起了寻亲的希望，开始吵着说要再去上海寻亲，甚至表示要独自一人在上海慢慢找。

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