美国哈佛大学公共卫生学院的诺厄？菲勒一直在生活的各种角落寻找微生物的秘密。“每个人手上平均有150种微生物，其中只有不到20种可能出现在另一个人的手上。”在研究中，他们可以轻易判断一部手机的拥有者，或者数天前某人是否使用过某台电脑。

这些微生物脱离人体后仍然能够存活相当长的时间，不会受到温度、光照、湿度变化的影响。对人类而言，想摆脱它们也是一件相当困难的事情。即使你反复洗手，换上刚刚消毒的衣物，微生物群还是会以原来的组合方式重新出现。这些阴魂不散的幽灵吃准了你的生活习惯，无声地讲述着你到过的地方、接触过的人、吃过的食物以及独特的生理特征。

准确度高、留存时间久、难以抹去和仿造，微生物简直是完美的破案工具。在刑侦领域，微生物群落还会形成法医领域所谓的“微生物指纹”，透露受害人死亡时间、死因等。

当人咽下最后一口气，机体反而变得更加“活跃”。在几秒钟的时间里，血液不再流动，耳朵最先变冷，细胞开始缺氧，身体组织的酸性增强，大量酶从破碎的细胞中逸出，所有的内脏都在腐烂，多数微生物都很享受这种变化。

人体内的这些化学变化还会吸引昆虫和动物，它们产卵、吃掉软组织，甚至拔走毛发填充巢穴。这些变化都在科学家的计算之中。当凶案发生，警察可能会提着几十斤重的工具箱赶往现场，借助科学的力量调好这台“微生物时钟”，将死亡时间的估算精确到小时。

DNA、指纹往往被认为是个体独一无二的特征，但犯罪现场往往不会如警方所愿。多孔的布料上难以留下罪犯的指纹，DNA检测也需要血液、精液、唾液等人体组分才能进行。遇到双胞胎时，连最优秀的刑侦大师都会束手无策。

在信息时代，识别身份的压力还落在所有信息安全工作者的头上。他们尝试过利用眼球虹膜、手指静脉图像鉴别身份，甚至连一个人走路的姿势都曾被给予厚望。

现在他们多了一项武器，只靠微生物就能锁定目标。在四川警察学院，一位名叫代勇的副教授甚至可以通过气味计算出内衣的主人，他有3篇研究论文被SCI收录。

在小说、动漫和影视剧里，侦探主角总能通过几乎不可见的细节破案。现在，这些艺术加工下的想象正在成为现实。罪犯想要隐藏自己变得越来越难。透露身份和行踪的泄密者本就无处不在，我们只是更能听到它们的声音。

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