在国际学术期刊《自然》最新公布的2017《自然》十大科学人物中，中国物理学家潘建伟入选。《自然》指出，在潘建伟的带领下，中国成为远距离量子通信技术的领导者。
2017年，潘建伟团队提前一年完成了量子卫星三大科学任务，分别为星地量子秘钥分发、星地量子纠缠分发和地星量子隐形传态。在量子卫星和地面量子通信网络的连接下，潘建伟团队还成功实现了北京和维也纳之间的世界首次洲际量子通信。潘建伟的前博士导师、目前任职于维也纳大学的合作者Anton Zeilinger评论道，量子洲际量子通信实验是一次“历史性事件”，潘建伟的团队在量子互联网方面已遥遥领先。虽然潘建伟的团队有50名来自各个领域的科学家，包括量子模拟、计算和光学，但潘建伟才是项目的“核心大脑”，集开阔的视野、出色的组织能力和罕见的实验天赋于一身。
《自然》新闻特写代理主编布兰登·马厄表示，从量子通信、基因组编辑，到一场潜在核危机和美国环保政策的退步，这份人物列表总结了2017年科学的成就与挫折。
十大人物中，潘建伟将中国带到远距离超安全量子通信技术的前沿，他的团队从地球将一个光子的量子状态传输给了1400千米高空一颗轨道卫星上的另一个光子；处女座（Virgo）引力波探测器合作组织的玛西亚·布兰奇西，协助超过3500名研究人员共同捕捉到两颗中子星碰撞的完美细节；科学家哈立德·图康，帮助指导建成了中东首个同步加速器，并与该地区其他原本并不乐意或没有机会合作的国家建立合作伙伴关系。
此外还有国际全面禁止核试验条约组织执行秘书长拉希纳·泽博，即使在国际局势日益紧张的情况下，他仍致力于推动核不扩散；墨西哥地质学家维克多·克鲁兹-阿蒂恩扎，他开发的模型准确预测了墨西大地震的模式；律师安·奥利瓦雷乌斯，他是一名积极争取学术界性别平等的资深人士；该列表还包括美国环境保护署署长斯科特·普鲁特，他因故意削弱美国的污染治理政策，激怒了环保人士和诸多科学家。
医学领域的年度人物包括，埃米莉·怀特海德，她是首个接受创新癌症免疫疗法的儿童，该疗法今年在美国获批投入使用；美国博德研究所的华人生物学家戴维·刘，他的团队正在研究如何利用CRISPR基因组编辑技术优化基于细胞的疗法；悉尼威斯特米德儿童医院的癌症遗传学家珍妮佛·伯恩，他领导开发了一种创新型工具，能根据DNA序列检索找出文献中有错误的论文。
马厄认为，这些不同领域的科学人物在2017年的科学史上留下了不可磨灭的印记，毫无疑问他们将继续影响科学。
