美国
美国并没有全国统一的身份证。在政府颁发的各种证件中，称得上基本证件的，只有社会安全号码卡。该卡在出生或入籍时颁发，人手一份，终生有效，但社保卡的问题是它没有照片。
带照片的证件中，驾照最为常用。但不会开车的人就不免有些麻烦，他们可以办理各州自行颁发的“州身份证”（StateID，下简称“州证”）替代。但州证的问题在于有效期短，用途不多，所以很多穷人没有办理。
实际上，没有照片证件也问题不大。除了机场安检等必须出示政府颁发的照片证件外，大多数时候人们可以用其它方式证明自己的身份，比如学生证、写有姓名住址的电费账单等等。
2012年据统计，全美选民中大约有2100万人没有任何由政府颁发的照片证件。这些人绝大多数属于既买不起车，也没有机会坐飞机的低收入阶层，尤其是大量社会底层的少数族裔。
1993年美国选民登记法规定，政府在提供日常公共服务的过程中，必须随时对接受服务的合格选民登记造册。到了选举日，选民需要首先在选民登记表上找到自己的名字。接下来，多数州要求选民以照片证件、社保卡、电费账单、银行证明、社会福利支票等任意一种方式，核对姓名后投票。
也有十几个州完全不要求任何身份证明，只需要选民在登记表的名字上打钩，签字确认相应的法律责任即可。美国的许多州都通过了新的立法，在美国总统选举时实施多项投票限制，其中就包括选民需持新的带有照片的身份证件才能够参与投票。
每一个美国公民基本上都有一个社会安全号码，这个社保号不仅适用于所有的服务项目，也是美国政府部门鉴别公民身份的最重要依据。凭着这个社保号，该社保号持有者可以走遍美国，而不需要办理各种“居住证”等证件。
美国的社保计划有一定的强制性，几乎所有人都要参加。美国的社保署将社保号与每一个公民的档案资料联系起来，形成一个庞大的数据库。绝大部分美国人从一出生就拥有了这个社保号，且一直伴随其一生。由于社保号一直不会变，因此也成了识别美国人身份的唯一证明号码。
现在，美国的银行、信托、边检、人口统计、教育、选举机构等都把社保卡当成了身份证明的最主要证件。也就是说，有了社保卡，美国穷人几乎不用再办其他证件。
