胡灵群发现，无痛分娩在欧美推广无阻的同时，中国产妇的分娩疼痛却直接加剧了她们提出剖宫产的诉求。根据国家卫计委统计，2013年中国剖宫产率为46%，2014年为34.9%，仍处于偏高水平，远超世卫组织推荐的15%。
“因为怕疼而选择剖宫产的人，太多了。”杭州市妇产科医院院长张治芬感叹，“明明可以镇痛的，为什么要忍受呢？”
多年实践中，胡灵群及团队总结了无痛分娩在中国推广难的几大原因。
首先是对麻醉针的害怕和怀疑。山西晋中市民肖女士向南方周末记者回忆其生产经过，她拒绝了主治医生和助产士的无痛分娩建议。“我事先没有了解过无痛分娩，害怕对自己有不好影响。据说要在脊柱打麻醉，还有可能过敏、瘫痪什么的。”
杭州市妇产科医院医生费华丽曾对该院2015年3月-5月的100位待产妇进行分娩镇痛认知调查。其中，顾虑会对胎儿健康产生影响的有75人，无任何顾虑的仅3人。
其次是来自老一辈的传统观念。张治芬发现，很多人生孩子，婆婆或者妈妈都会传授“经验”：生孩子哪有不疼的？忍忍就过去了。“无痛分娩中国行”在北京站、温州站都遇到产妇要求无痛分娩而家属不同意的情况，又因为国内很多地方采用“双签字”的知情同意书，没有家属同意，产妇是得不到镇痛的。
再者，医务人员也有很多误区。
三年前，27岁的吴晶晶在中国中部某省会城市一家私立医院剖宫产后，疼痛难忍。医生则告诉她，疼是有益的，产妇忍受生产之痛天经地义。她丈夫是美国人，非常不能理解中国医生为何不愿给妻子止疼，因为三十年前，他母亲在美国已是无痛分娩。
对此，北京和睦家医院麻醉科副主任杨璐医生亦表达了坚决的否定态度：“产痛会使产妇血压升高、心率增快，随着不停地哈气、喘气、换气，容易出现呼吸性的碱中毒，并进而影响胎盘对胎儿的供血，出现胎儿缺氧的可能。”
另外，一些医护人员还顾虑，椎管内分娩镇痛会导致产后头痛、腰背痛、难产性剖宫产、产伤等。实际上，目前科学研究没有发现椎管内分娩镇痛会增加这些并发症。
“正确的给药方法，合适的给药剂量，对母亲和胎儿都是没什么影响的。”广州市妇女儿童医疗中心麻醉科主任宋兴荣此前接受媒体采访时说，尽管存在1%的镇痛失败率，药物确有一定副作用不能否认，但麻醉师所控制的剂量和给药途径是经过研究证实安全的，分娩镇痛药物的剂量是剖宫产手术麻药的1/20-1/10，因此进入母体、血液、通过胎盘的几率微乎其微。
最后，一些医务人员和产妇认为“镇痛会使产程延长”，理由是，镇痛后会使得宫缩感受不明显，更难生产。
“不应该以产程时间作为剖宫产的临床指征。”胡灵群说。在他看来，产程的定义是人为的，最终大家在乎的是母婴安全和产妇满意。现在的医学研究也得出结论，所有分娩镇痛的产妇，只要母婴正常，产程没有停滞。而全程镇痛的产妇，第一产程时间还会缩短。
