我国肉牛产业效率较低，无论是产业集中度、养殖规模，还是人均养殖的头数、饲料转化率等指标，都存在明显差距。
自2003年被禁对华出口之后，美国牛肉时隔14年重归中国市场。6月20日，国家质检总局发布公告称，从当日起，允许美国牛肉输华。
这是此前中美两国30轮磋商达成的中美经济合作百日计划的十大共识之一。中方承诺将不晚于2017年7月16日，允许进口美国牛肉。
美国牛肉的“解禁”引起了商家和消费者的强烈兴趣，“兵贵神速”的电商平台纷纷加入“首单”的争夺。6月23日，首批验检疫合格的美国牛肉通关，在中粮旗下电商首先发售。截至记者发稿时，相关产品已销售一空。
美国牛肉的此番回归，是否会造成我国牛肉市场价格的波动？又会对我国肉牛产业带来什么深远影响？近日，多位业内人士在接受《中国科学报》记者采访时表示，美国牛肉的“解禁”，将倒逼中国肉牛产业加速转型升级的步伐。
中国有硬需求 进口填补缺口
“中国市场对牛肉有刚性需求；而作为世界上最大的牛肉出口国，美国有质量稳定的产品。”谈及美国牛肉重返中国市场，中国农业大学肉牛研究中心主任孟庆翔告诉《中国科学报》记者。
一直以来，肉牛产业是畜牧业的短板。据2016年统计资料，欧美发达国家和南美洲国家的牛肉年均消费水平都在30公斤以上；邻近的韩国和日本，牛肉人均消费量也分别达到9.5公斤和15.5公斤；相比之下，我国居民的饮食结构长期以来“重猪肉，轻牛羊”，目前人均消费仅为5.5公斤，远远低于上述国家的水平。
不过，随着生活水平的提高，目前我国牛肉消费的增长迅猛，是全球牛肉消费需求增长最快的国家，而我国牛肉生产已经跟不上消费增长的速度。数据显示，2016年全球牛肉产量为6048.6万吨，我国牛肉产量为716.9万吨，同期我国牛肉进口数量达到了57.98万吨，同比增长22.37%。这也意味着约20%的国内牛肉市场需要进口补给。
在美国牛肉“解禁”之前，中国进口牛肉主要来自巴西、澳大利亚、乌拉圭、新西兰、阿根廷、加拿大等国家。在2003年之前，美国是中国主要的牛肉进口国，不过当时市场规模较小。如今，牛肉的进口额比13年前增长超过15倍，因此，美国此前曾多次提出重返中国的牛肉市场。
