2007年，林家新建了3层楼房，但由于两个孩子读书，家庭困难。 澎湃新闻记者 陈绪厚 图
林孝俊的一位远房亲戚表示，林家的经济情况如今在村子里中等偏下，主要原因是有两个孩子读书，负担重。
尤其是夫妻关系变坏，妻子不再回家后，近几年全家经济来源依赖林孝俊一人。林孝俊在广东惠州鞋厂打工，每月3000到4000元。
遵循知识改变命运的信念，林家咬牙让林华蓉、林立读“贵族学校”。林华蓉就读长沙南方职业学院，一年学杂费等要1万多元；林立读私立中学，一学期学费4000多元，马上要升高中，学费涨至6000多元。
两个孩子的学费是林家沉重的负担，收入不高的林孝俊精打细算，每月固定给林华蓉1000元生活费。
李艾秀分析，孙女外出打暑假工，应该是回家之前就有的念头。
7月7日，学校放假，林华蓉从长沙回到老家。次日，林华蓉带弟弟去武冈市区买衣服，见衣服很便宜，十几元一件，她给爷爷、奶奶分别买了一件。
林华蓉给奶奶买的衣服是一件黄色树叶花纹的上衣，花了19元。李艾秀指着自己穿的衣服说，这件衣服是隔壁一位老人送给她的，孙女跟她说不用捡其他人衣服穿了。
离家前，林华蓉给弟弟买衣服，见衣服便宜，给奶奶、爷爷也都分别买了一件。 澎湃新闻记者 陈绪厚 图
第三天，林华蓉在家，没有外出。第四天，她带弟弟去学校报名。
第五天，也就是7月11日，早上7时许，林华蓉穿着白色上衣，拖着小型密码箱，背双肩包，带了几身换洗衣服，离家启程。她在武冈市区坐大巴，10点半的车，上车后林华蓉给奶奶打了一个电话，说上车了。
出门前，李艾秀给林华蓉塞了300元。当时，李艾秀还跟林华蓉说，如果打工不顺利，就用这钱坐车回来。
多位林华蓉的亲属说，林华蓉的妈妈和林孝俊关系不好，已经四五年没回家，对两个孩子也是不管不问。林立说，直到姐姐出事了，他才和妈妈联系过。
李艾秀透露，在外出打暑假工之前，林华蓉曾给妈妈打了一个电话，说家里困难，没钱交学费，让妈妈承担一个孩子的学费，妈妈说没钱，两人争执了几句。
