寻根不是说走就走的旅行。一个“寻根团”，从发布报名、筛选团员、设计行程、回乡寻根、返美后撰写寻根体验、举办寻根展览和分享体会、寻根文章集结出版等，整个过程往往要持续一年。
有一些村寻根容易，因为留有资料；有的却非常难，只留下照片或者祖先的名字拼音。郑国和记得，一位连祖母姓氏都不知道的团员，在中山寻亲时，通过祖屋一些底部刻有姓名的碗碟，才知道家史。
最难寻的还是潮汕的村落。相比其他地方比如台山，潮汕一个村有上万人，很难寻根。而台山一个村可能只有几百人，人少，街坊邻里互相熟悉，打听打听就知道了。郑国和说，再难也要一步步地去找，终归能找到。他还记得有位祖籍潮汕的华裔，最后通过祖上写的家书寻到根。
“就像走路会留下脚印一样，你要沿着这些脚印，一步步地去找。”郑国和说。
意义
青年返美后重修母子关系
2009年，麦礼谦去世，为了纪念这位美国华裔历史泰斗，2012年“寻根之友”宣布成立麦礼谦寻根项目。时年63岁的郑国和，在旧金山教育局和加州州政府从事教育工作。
寻根项目步履不停。今年7月20，一架飞机从广州白云机场缓缓升空，一群美国华裔青年完成寻根之旅后返回美国。郑国和介绍，”寻根之友“每年一般有2-3次寻根活动，7月份成员多是20—30岁青年人，其余两次多为30岁以上的华裔。
郑国和觉得寻根，触动最大的还是这批年轻人。这个年龄段的人初识社会，在选择自己如何生活之前，认识自己是谁、要做什么就显得重要。“这个年龄，最接受寻根”，他说。
39岁的Jason现在已能讲一口流利的普通话了。2005年他在郑国和帮助下，回母亲老家台山寻根。当时母亲和外婆都不主张他回来。Jason说，外公的父亲当年是被“卖猪仔”卖到加拿大，外公好不容易才在美国安了家。外婆和外公平日也从来不谈台山的人和事。
2017年7月9日，“寻根之友”夏令营一行18人在珠海斗门寻根，右一为郑国和。
Jason十几岁时，总是和母亲因观念冲突而争吵，他更对父亲心有恨意——Jason4岁时到美国，而父亲则长期在广州生活，几乎没有陪伴过他成长。
经人推荐，Jason见到了郑国和。郑问他为什么要寻根，“我想重走他们的路，找找为何会和他们有矛盾。”Jason答。2005年7月，他回到台山。身处外婆曾经生活过的旧屋，透过窗户看到乡间小道，眼泪不禁流了下来。
这次，他还见到了仍留在老家生活劳作的舅舅。当看到同龄表弟的生活状态时，他想如果自己没有离开这个村子，“我就是他”。
当年离开时，中国才刚开始改革开放。“我们并不知道中国的未来会怎样，但当时有一条去美国的路，妈妈做出了这个选择。”Jason开始理解妈妈，“她做的选择是为了我，如果没有我，她也许不会离开。”
回到美国后，Jason十分感激郑国和。他觉得寻根不但开阔了眼界，还重建了跟母亲的关系。寻根期间，他还去广州看望了父亲，修复了那段僵持的关系。此后12年，他从美国搬到北京工作生活。
接班
要有心懂中文还能喝酒
今年2月，Jason回到美国，跟郑国和又见了几次面。“老先生已经70岁，还没看见他吃不消的时候，热情如旧。”
郑国和说，现在“寻根之友”已有9个接班人和领队，希望活动能够继承下去。他觉得接班人要有心和懂中文，要有领导能力和组织能力；再就是回到村里跟乡亲喝酒时，要能应付得来。
Brandon今年31岁，现在是郑国和的领队和接班人之一，2013年起正式带队寻根。2005年，19岁的Brandon第一次回老家台山，想多了解自己的家史。虽然在美国土生土长，但他台山话却十分正宗，这很合郑国和的心意。
31岁的Brandon是“寻根之友”的领队和接班人之一。
“麦礼谦和我计划就是这样，培训接班人，鼓励他们多学中文。”郑国和很开心，团队里最年轻的领队才27岁，经过这么多年的发展，越来越多人参与项目，明年的名额都预定满了。
想起第一次回老家时村民夹道欢迎的情景，Brandon称，“爷爷几十年前移民美国，可能感觉我是代表爷爷回老家。”当时村里生活挺艰苦，有的人家里没电没水，还要去水井打水喝。
“饮水思源！”Brandon说，“知道从哪里来，才知道要去哪里，这无须解释。”他说做寻根领队，除了要懂中文，还需要有耐性，“团员彼此性格不同，没有耐性就会很辛苦。”
在他看来，郑国和懂多国语言，很有文化。跟其他老人相比，郑国和愿意回到自己出生的菲律宾和祖籍中国，这让他很敬重。那个年代人们历经太多苦难，爷爷奶奶不愿回忆没饭吃没工作的年代，而郑国和却愿意去寻根，观察当地的变化。
2013年，戴帽子的郑国和和与其他领队的合影。
