凭借出色的本色演出，憨厚的王宝强于2003年获得了台湾电影金马奖最佳新人奖，又见到了自己的偶像刘德华。其实，王宝强算是非常幸运的一个人，虽然他功夫在身，但能碰到好导演冯小刚的力捧是很难得的。
当时的王宝强是多么清纯啊！作为一个地地道道的农村出来的人，一身功夫但却没有多少文化，除非量身打造，不然很难遇到合适的角色。沉寂了大半年后，大导演冯小刚竟然前来请他拍戏，还给了很高的片酬。这对于王宝强来说，真是天上掉馅饼的美事。这就是《天下无贼》，王宝强饰演了一个“傻根”的人物，与刘德华、葛优两大影帝合作。
对当时的王宝强而言，能有戏拍，而且是和偶像刘德华合作，已经很满足了，压根没有想到能爆红。后来，他不仅凭借这个角色红遍中国，而且还获得了众多演员梦寐以求的金马奖最佳新人奖。刚刚出道就获得众人关注，真是人生得意。
王宝强走红后，观众喜欢叫他“傻根”，这其实是一种切切的昵称。但冯小刚很自责，他觉得这样的称呼不好听。有一次他专门找到王宝强，说：“你是农村走出来的，多么艰难才走进了娱乐圈。虽然‘傻根’让你走红了，但也给你带来不少负面的影响，谁也不喜欢被叫作傻根。但是呢，现在走红了，但我们的出身一辈子也改不了。要认清我们自己，傻是一种善良和淳朴。谁都喜欢漂亮的，但有些漂亮的东西不属于你，很多东西勉强不来。”
