天下武功出少林，没听说过么你。
一提到少林寺，很多人想到的都是嵩山少林，在人们心目中，这是中原最大的名门正派。
其实，福建莆田也有少林寺，号称南少林，与嵩山北少林南北相望。
少林寺
金庸笔下，最神秘的武功秘籍大概要数「葵花宝典」，因为它是本宝典，武林中人都在打探它的下落，而只有拿到这宝典的人，才知道要修炼这门武功的代价：欲练此功，必先自宫。
在金庸笔下，南少林的故事虽然不像北少林那样浓墨重彩，却也是相当精彩。在这部电影里，南北少林有了交集。
本片所讲的是北少林棍僧智明（李连杰饰）为报父母之仇，日日苦练功夫，他天性纯良聪明，深得师父器重。这天，智明收下的一班顽童“
徒弟”向他报信，声称退隐多年的赫索王爷再度出山摄政，智明听闻杀父仇人消息怒发冲冠，随即下山为赫索祝寿伺机行刺。与此同时，和
智明一样与赫索有血海深仇的莆田南少林俗家弟子司马燕（黄秋燕饰）亦北上刺杀赫索，南少林派出另一俗家弟子赵威（胡坚强饰）暗中
接应与保护司马燕。在赫索的寿诞庆典上，智明、司马燕与赵威等人联手行刺，却仍然功亏一篑，三人在重重围堵中逃出，而路上，智明发
现司马燕居然是他指腹为婚的未婚妻，身为出家人的智明无法迎娶司马燕，三人计划再度行刺赫索…
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李连杰在本片的女装扮相相当的风姿卓越，与他树立的黄飞鸿形象差别太大。按现在流行的说法，功夫皇帝李连杰也伪娘了一把。
