2014年10月15日，平原县检察院以涉嫌故意杀人罪批准逮捕沈刚。同时，根据《最高人民检察院、公安部关于公安机关管辖的刑事案件立案追诉标准的规定（一）》第4条、最高检《侦查监督部门实施刑事诉讼法若干问答》的规定，对沈刚涉嫌的非法持有枪支罪和放火罪的犯罪事实进行立案监督，并列出补充侦查提纲，引导侦查方向。
2014年12月15日，公安机关以沈刚涉嫌故意杀人、非法持有枪支、放火罪移送平原县检察院审查起诉。平原县检察院经审查认为，沈刚的犯罪行为应当数罪并罚，应处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑，依据刑诉法管辖规定，该案属中级人民法院管辖。2014年12月19日，平原县检察院将该案依法报送德州市检察院审查起诉。
三罪都认定，被告人死刑
2015年4月17日，德州市检察院以被告人沈刚犯故意杀人罪、放火罪、非法持有枪支罪向德州市中级法院依法提起公诉。
2015年12月6日，德州市中级法院开庭审理此案。法庭上，检察官围绕辩护人提出的沈刚主观犯意并无预谋、属故意伤害致人死亡等辩护意见，从沈刚事先准备枪支、购买汽油、手铐等作案工具，杀害李元方及其妻子、追杀已经逃跑的小孩、长期非法持有枪支、使用汽油放火烧毁李元方房屋等客观行为一一进行反驳。法庭采纳了检察机关的公诉意见。
2015年12月6日，德州市中级法院认定，被告人沈刚犯故意杀人罪，判处死刑，剥夺政治权利终身；犯放火罪，判处有期徒刑三年；犯非法持有枪支罪，判处有期徒刑一年，数罪并罚，决定执行死刑，剥夺政治权利终身。
沈刚不服一审判决，提出上诉。2017年3月14日，山东省高级法院依法裁定维持原判。
（平检宣文中除被告人外均为化名）
