龙涎香在西方又称灰琥珀，是一种外貌阴灰或黑色的固态蜡状可燃物质，产生于抹香鲸的消化系统。龙涎香有其独特的甘甜土质香味(类似异丙醇的气味)，历史上主要用来当做香水的定香剂。龙涎香主要分布在马六甲海峡一带，世界上最早发现龙涎香的国家是中国。
在汉代，渔民在海里捞到一些灰白色，清香四溢的螺状漂流物，被一些官员收购并当成宝物献给皇帝。当时，谁也不知道这是什么。宫中的化学家炼丹士认为，这是海里的龙睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固而成，因而起名为龙涎香。可制成香囊，挂在床头或身上。
揭开面纱
真正揭开龙涎香秘密的，是印度洋索科特拉岛的渔民。有一次，一位老渔民在剖开一条抹香鲸的肠道时，发现了一块龙涎香。当时，渔民们认为这是抹香鲸从海面吞食的物质，并没有当成一回事。但这消息引起了海洋生物学家的高度重视，他们立即进行深入的研究，终于解开了龙涎香之谜。原来这竟然是海中的庞然大物抹香鲸的粪便！人们一时很难将这种奇香无比的香料与粪便联系在一起，然而事实就是如此。
“龙涎香”的形成
抹香鲸把巨乌贼一口吞下，但消化不了乌贼的鹦嘴.这时候，抹香鲸的大肠末端或直肠始端由于受到刺激，引起病变而产生一种灰色或微黑色的分泌物，这些分泌物逐渐在小肠里形成一种粘稠的深色物质呈块状重100到1000克，也曾有420公斤的。其最大直径为165厘米，这种物质即为“龙涎香”。它储存在结肠和直肠内，刚取出时臭味难闻，存放一段时间逐渐发香，胜“麝香”。龙涎香内含25%的龙涎素，是珍贵香料的原料,是使香水保持芬芳的最好物质，用于香水固定剂。同时也是名贵的中药，有化痰、散结、利气、活血之功效。但不常有，偶尔得到重50～100公斤的一块，便会价值连城，抹香鲸便由此而得名。
只有那些经历了上百年海水浸泡的龙涎香，才会彻底将其中杂质漂洗出来，变成白色，这也是龙涎香中的上品。
香料杀手
