兰州地处中原进入西域的咽喉要道，原来的七大军区之一兰州军区现在的西部战区陆军机关驻地，中国七大区域铁路监管局之一的兰州监管局和中国18个铁路局之一的兰州铁路局的办公所在地。足以说明兰州的军事上交通上的显赫地位。
兰州是西北地区重要的工业基地和综合交通枢纽，西部地区重要的中心城市之一，丝绸之路经济带的重要节点城市。兰州市区南北群山环抱，东西黄河穿城而过，是唯一黄河穿越市区中心而过的省会城市。
兰州市区域面积1.5万平方公里，人口400万，2015年GDP2100亿。秦始皇统一六国后，分天下为三十六郡，兰州一带属陇西郡地。西汉初，依秦建制，兰州仍为陇西郡辖地。汉昭帝始元六年，又置金城郡。隋文帝开皇三年（583年），改金城郡为兰州，置总管府。因城南有皋兰山，故名兰州。唐统一中国后，于唐高祖武德二年（619年）复置兰州。
明太祖洪武二年（1369年），明军战败元军，攻取兰州，次年置兰州卫。清康熙二年设兰州卫。康熙五年（1666年）陕甘分治，设甘肃行省，省会由巩昌（今陇西）迁至兰州。从此，兰州一直为甘肃的政治中心。乾隆二十九年，陕甘总督衙门自西安移驻兰州，裁减甘肃巡抚。自此兰州成为西北政治、军事重镇，用以“节制三秦”“怀柔西域”。
1949年8月26日，兰州解放。兰州市现辖城关、七里河、安宁、西固、红古五个区以及榆中、皋兰、永登三个县。
兰州市域内水电资源丰富，以兰州为中心的黄河上游干流段可建25座大中型水电站，总装机容量可达1500万千瓦，刘家峡、八盘峡、盐锅峡、大峡水电站与邻近地区的其它水电站构成中国最大的水力发电中心之一。
兰州是西陇海兰新经济带支点，是新亚欧大陆桥中国段五大中心城市之一，兰州、徐州、郑州、西安、乌鲁木齐。是中国东中部地区联系西部地区的桥梁和纽带，陇海线、兰新线、兰青线、包兰线四大铁路干线交汇于此，是西北地区第二大的货运站和新亚欧大陆桥上重要的集配箱转运中心，兰州具有“座中连四”的独特位置，辐射甘、宁、青等省区。
兰州军区是中国人民解放军中管辖范围最大的军区，范围包括甘肃、青海、陕西、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区。军区有快速反应部队和第21集团军、第47集团军、新疆军区、2个武装警察师。兰州军区的使命为代管西藏自治区的阿里地区，负责镇守中国西北面的防线。并负责新疆的农垦，战时维护新疆和西北地区统一。
兰州人才辈出，大家熟悉的有主持人水均益、朱军。我则比较喜欢两个人，一个是科学家秦大河，首个横穿南极的中国人。另一个是李栓科，中国科学院地理科学与资源研究所研究员、《中国国家地理》杂志社社长兼总编辑、中国首次北极科学考察队队长。
中国科学院十二大分院之一兰州分院成立于1954年，所在地区院属单位有中科院近代物理所、中科院兰州化物所、中科院冰川冻土研究所、中科院寒旱所、中科院青海盐湖所、中科院西北高原所、中科院兰州油气中心、中科院兰州文献情报中心。再加上兰州大学等重量级科研院校，奠定了兰州市雄厚的科研基础。
2012年8月28日，国务院批复设立西北地区第一个、中国第五个国家级新区——兰州新区。揭开了兰州市作为一带一路上咽喉要地的快速发展步伐，计划在2020年将兰州发展为西北地区现代化大都市。
