里约奥运会，女排姑娘们重燃女排精神，在赛前不被看好的情况下连挫强敌，12年后再夺奥运金牌，受到了全国人民的欢迎和尊重。众所周知，“女排精神”源于上世纪80年代中国女排第一个五连冠时期，那时候的中国女排在极其艰苦的条件下训练，靠着不怕苦不怕累、团结一致、永不放弃的精神，战胜了多支世界强队，创造了史无前例的“世界大赛五连冠”奇迹，极大的鼓舞了全国人民。
中国女排辉煌的五连冠时期，在孙晋芳退役之后，有一名非常优秀的世界级二传手完美的接替了她的主力位置，她就是曾担任中国女排队长、并多次被评为世界最佳二传的杨锡兰。
杨锡兰1961年出生于天津，1976年加入八一女排。1981年，20岁的杨锡兰被选入国家青年队，凭借着出色的表现，仅过一年时间就被选入了国家队，就此开始她辉煌的国家队生涯。
杨锡兰进入国家队的前一年，中国女排刚刚夺取了首个世界冠军——1981年世界杯赛冠军。那时候的中国女排训练非常刻苦，孙晋芳是当时的主力二传手，杨锡兰进入中国女排国家队以后，能力快速的成长，迅速融入了球队，并随中国女排夺得第二个世界冠军——1982年世锦赛冠军。之后，孙晋芳选择退役，杨锡兰成为中国女排主力二传手。
接下来的国际大赛上，中国女排持续高光表现，又连续夺得了3个世界冠军，分别是1984年奥运会冠军、1985年世界杯冠军和1986年世锦赛冠军，至此，中国女排实现了世界大赛五连冠奇迹，杨锡兰作为主力二传手，功不可没。在1986年世锦赛时，杨锡兰已经被任命为中国女排队长，获得了当届最佳运动员奖，并连续两届大赛获得最佳二传奖。
然而，竞技体育是残酷的，随着中国女排的新老交替，实力有所下滑，在球迷们极其关注的1988年汉城奥运会上，中国女排没能实现卫冕，只收获了一枚铜牌，由于有之前的五连冠成绩做比较，球迷和媒体都对女排的表现不满，作为队长的杨锡兰承受着巨大压力。
之后，27岁的中国女排队长杨锡兰不堪重压选择退役，离开了国家队，也离开了祖国，她和丈夫一起移居瑞士，开始了一段崭新的生活。
一开始，到瑞士生活的杨锡兰担任了一家排球俱乐部（Gett排球队）的教练，并将这支小球队带出了不俗的成绩——瑞士联赛第二名，而她的丈夫一直在私立学校任职。后来，在一对子女出生后，杨锡兰离开了她最爱的排球事业，找了一份更稳定的工作，在联合国安保系统任职，前不久就传出过“杨锡兰在瑞士当保安”的新闻。不过，杨锡兰的工作并不是如某些媒体说的那么“辛酸”，她们负责监控系统的调控，并用英文和法文接听电话，杨锡兰很满意现在的生活。
