马克从小就喜欢拆解各种机械装置，他似乎有种与人交往的障碍，但他也不会伤害别人，总沉浸在自己的世界里。6岁不到他就能拆装各种物品，从手表到发动机，还经常一个人躲在地下室做科学实验，好几次险些让自己送命。
马克的父亲在二战期间就职于战略情报局，他将毕生的生存技巧，都倾囊相授给唯一的儿子，包括各种战术、枪支使用、机械制造，以及所有想得到的逃生技能。从小到大，马克的玩具都是各种枪支，睡前故事都是各种游击战。
在1979年，马克19岁时，父亲过世了，留给他的遗产是一堆他酷爱的机械工具。此刻早就看他不爽的继母，终于逮到机会，马克不懂遗产继承流程，还没有走完法律程序，就「偷」走几件心爱的工具。继母「喜不自禁」地报警，马克被判了4年监禁。
沉浸于自己自由世界中的马克，自然无法容忍这般禁锢的生活；入狱2年之后，他开始策画「越狱」。1981年，马克第一次越狱失败。之后他设计一个装置，将自己「弹射」出电网和高墙，这次他成功到达监狱外的沼泽地。最绝的一次，他只是瞄了一眼看守腰带上挂着的钥匙，就凭记忆仿制出一模一样的钥匙，然后神不知鬼不觉地出了监狱大门。
至今马克已经越狱过13次，其中7次成功抵达外面的「自由世界」。他的天赋能帮他出去，却不负责帮他安排好出去之后的潜伏生活。而监狱方面每次将他在逮捕回来时，都会大肆宣传「法网恢恢疏而不漏」。但马克成功越狱7次，让那些狱卒们看起来像「蠢蛋」，于是马克受到无人性的虐待。
多次越狱的马克，让佛罗里达州的官员及法官、狱警等气急败坏，而导致他的刑期越拉越长。原本4年就可出狱，结果被拉长到105年，他要等到2085年才能出狱。既然肯定会老死狱中，马克也无欲无求。有一次，他让所有囚室紧锁的大门突然全部敞开，囚犯们在监狱的各个角落自由闲逛。类似的违纪行为，记录在案的有400多次，创下单人最高纪录。
然而在2001年，一个名叫Gabriel London的大学毕业生，在调查美国监狱问题时注意到马克的案例。他发现，马克是佛罗里达州监狱中唯一没有暴力行为的囚犯，却遭到最不公平的待遇。2014年纪录片《马克‧迪福莱斯特的生活和思维》播出，引起巨大波澜。马克的刑期被减少70年。而饱受侮辱与侵害的马克，在狱中透过信件交流认识一位女笔友，比自己大30岁的邦妮，最终他们也成为夫妻。
