1月14日，中国著名语言学家、经济学家、“汉语拼音之父”去世，就在1月13日，周有光先生刚刚过了112岁（虚岁）生日。
两个“半圆”从经济学家到语言学家的转变
周有光，1906年1月13日生于江苏常州，那时还是清朝光绪年间。十岁时，周有光随全家迁居苏州，进入当时初始兴办的新式学堂读书。中学毕业后，周有光考上了上海圣约翰大学，后来又改入光华大学继续学习。大学毕业后，他与夫人张允和同往日本留学。1935年，周有光放弃日本的学业返回上海，任教光华大学，并在上海银行兼职。抗战结束后，上海银行业派一些人到美国学习。周有光与张允和一道漂洋过海到了纽约。1949年夏回国。
50岁之前，周有光是金融学家和经济学家，50岁之后，他从上海移居北京，从事语言文字研究。“周老曾戏言自己50岁起由经济学教授改行从事语言文字学研究，前者是半途而废，后者是半路出家，两个‘半’字合在一起，就是个圆圈，一个‘零’字。事实上，他在学术生涯中所获得的成功、成就和成绩，达到了近乎圆满的境界。”中国社科院研究生院教授张森根如是评价道。
汉字信息化制定《汉语拼音方案》载入史册
周有光进入圣约翰大学的第一天要求新生注册：每个人领取一张姓名卡片，上面用打字机打上每个人的姓名的罗马字拼写法。“校方叮嘱，一切作业和文件，都得按照这样的拼写打上自己的姓名。校档案都用这种字母顺序来处理，我开始看到了字母顺序的科学管理。读书之后发现，大学里面都是用英文——英文可以用打字机打，可以根据字母建立档案、查找档案，这些功能，当时的中文都是实现不了的，所以我立刻感觉到中文的不方便——不是不要中文，而是中文需要现代化。这个思想在当时很普遍。”1929年，瞿秋白在苏联起草了《中国拉丁化的字母》，被称为“北方话拉丁化新文字”，在留苏华侨中推行。1933年传来中国，形成一个群众性的拉丁化新文字运动。周有光也参加了这股文字运动的潮流中。新中国成立之后，重新制定汉语拼音又被提到议事日程。当时拼音方案委员会一共有15个人，由几个大学的语言学家组成，而具体工作则由叶籁士、陆志伟和周有光三个人负责。“事实上，我们三个人都共同提出要用26个拉丁字母，没有新字母。看法基本一致。”
《汉语拼音方案》以其国际化、音素化的严密设计，使得不能准确表音的汉字有了科学的注音工具，更使扫除文盲、推广普通话、索引排序、工业产品编码、制定旗语、灯语、手语、盲文和少数民族文字有了强有力的工具和凭借。《汉语拼音方案》诞生后不久就成为用拉丁字母转写中文的国际标准。特别是计算机应用普及以来，采用拉丁字母的《汉语拼音方案》在中文信息处理技术方面显示出极大的优越性，为汉字信息化、汉语国际化、普及普通话和国民经济发展做出了巨大贡献。周有光被尊称为“汉语拼音之父”。不过，他本人却总是谦虚地说：“不要把功劳都归在一个人身上。”
推广普通话百岁后仍出三本书
周先生对于推广普及民族共同语有全面而详尽的论述。他指出：“一国人民，如果语言彼此不通，那是一盘散沙，不是一个现代国家。”周有光是我国语言规划理论的主要奠基人之一，他的语言文字学理论对我们实施国家语言规划，推广普通话和语言文字规范化工作发挥了重要作用。他提出，中国语文现代化的基本内容是“语言通用化，文体口语化，文字简易化，拼音字母化”，信息时代应增加“中文电脑化”和“术语国际化”。
