新中国成立初期，内忧外患不断，在朝鲜战场上又多次受到美国的核威胁。毛主席结合国际形势提出:“我们还要有原子弹，在今天的世界上，我们要不受人欺负，就不能没有这个东西”。“我们也要搞原子弹”在此背景下，发展核武器计划在全国铺开了。当初，凡是涉核单位都是绝对保密的，都以年份或者任务为代码编号来命名的。
距离郴州市30多公里的许家洞镇核铀矿代码为711。
图/文:周建生
1955年3月，一支秘密队伍进驻了长沙市窑岭的一座楼房。这是一座新建的楼房，原来是准备开办一所“合作干部管理学校”，因为这支队伍的来到，它的使用性质发生了变化这里成为了他们驻地。这支不到200人的队伍显得参差混杂，有朴素粗犷的汉子，有白净文弱的书生，也有威猛孔武的军人。工人都来自全国各地的大招工。他们每天主要在院子里面活动，走出来也是行色匆匆，少有言辞。外界没有人知道他们在干什么，也不知道他们是什么单位。但是从他们的神色和森然的警卫加上新中国刚刚成立时的社会氛围，足以让人们感觉到它的神秘。
1958年5月31日，时任中共中央书记处总书记邓小平批准在郴州建设铀矿。1958年在苏联的帮助下，许家洞铀矿开始开采，并作为严格保密的军工单位，代号“711”。1960年9月1日，中国第一座铀矿山711矿第一期工程胜利竣工。为我国第一颗原子弹研制、爆炸成功提供了合格的核原料。711矿于是被当时的原二机部部长刘杰赞誉为“中国核工业第一功勋铀矿”。
