天渐渐黑了，江秀和妹妹商量后，决定要质问中年妇女。中年妇女脸上掠过一丝惶恐，叫来刀疤男人，把姐妹俩劝进房内，拉下脸皮说，她在西安并没开什么工厂，只是因为姐妹俩长得乖巧，所以才带出来见世面，一来开眼界，二来准备在这里给她们找一个好人家，保她们享一辈子清福。
姐妹俩拼死不干，一边大骂中年妇女“骗子”，一边向门口冲去，被守候在门外的刀疤男人一掌一个推了回来。
姐妹俩欲逃无路，嚎啕大哭。
中年妇女继续说：“妹子，这是打着灯笼也找不到的好事，你们该醒醒了。”说完走出门去，“咔嚓”一声把门反锁上。
姐妹俩平静下来，思索着对策。江秀看见对面的墙上有一扇带钢筋的窗户，她爬上窗户，大喊“救命”，在无边的荒漠中，却并没有唤到一个人来。
在另一间平房里，中年妇女听到江秀的喊叫声，曾有一阵担心。刀疤男人安慰她说：“你一千个放心，这里山高皇帝远，没人会来。明天就把她们卖出去，看她还穷叫啥。”
江秀不知喊了多久，声音哑了，人也倦了，她和江红靠在墙壁上睡着了。
黑夜慢慢，寒风刺骨，一个寒颤，江秀被冻醒了。她在黑暗中睁大眼睛，望着窗外寂寞的夜空，悲伤的泪水再次淌满脸庞。
江秀心里想，不能这样坐以待毙，要想办法逃出去。她叫醒妹妹，黑暗中俩人在房中四处摸索，希望能找到一条逃生之路。
“姐，这里可以动！”江红爬在窗户边兴奋说。
江秀奔过去，发现年久失修的钢筋窗条可以左右移动。原来，土墙上的木质窗框历经风雨侵蚀，已经朽裂了。江秀狠命一搬，取下一根钢筋，再用钢筋撬开窗框，墙壁一下洞开。
江秀和江红小心翼翼从窗口翻出去，趁着夜色，她们加快了逃离小镇的脚步。
2月15日凌晨，刀疤男人和中年妇女打开囚禁姐妹俩的房门，看见洞开的窗户，一下惊呆了。刀疤男人说：“你到镇里去找，我带人到镇外去追，她们跑不了多远。”于是两人分头行动。
天亮后，江秀、江红已逃离小镇很远了。她们沿一条小路进入戈壁滩中，渐渐失去了方向。
脚痛手软，口渴难忍，姐妹俩疲惫不堪。太阳照在戈壁的时候，江秀爬上一处沙丘，看见不远处的一片草原和一个庄子，她们象见到救命稻草一般，扑进庄去。
这时，庄里的人家也看见她们，却显不出一丝惊奇来。既无人上来打招呼，也无人上来帮助她们，眼里带着一种漠然。
江秀后来才知道，由于这里环境恶劣，极少有女人愿意嫁到这边来，所以人们才对买卖女人司空见惯，对逃跑的女人当然也就见惯不惊，既不敢收留，也不能帮助。
江秀不愿就此认命，她跪下祈求，仍换不来一丝怜悯，失望再次笼罩在苦命的姐妹俩心头。
这时，一个瘦骨伶仃的老人摇着手说：“姑娘，死心吧，戈壁滩你们是逃不出去的。回去吧，媒子就快来了。”
求助无望，江秀、江红悲愤地离开了庄子。
茫茫戈壁滩，荒无人烟，姐妹俩不知该往何方去。她们走进草原，漫无目的向纵深走去。
却说刀疤男人离开旅店，带了两个汉子顺小路追来。追到庄子，又追到草原，中午时分，终于在草原的小河沟边发现江秀和江红。正捧河水啜吸的江秀看见刀疤男人，惊叫一声，落荒而逃。然而，姐妹俩终因体力不支，头重脚轻栽倒在滩石上。
