“他们收这多桶，一定很值钱。”余红梅一直在琢磨这事。有一次，她专门跟着收桶人去结账，一来二去总算发现了其中玄机：他们把桶收去后，经过打磨、加工制成工艺品，出口国外每个木桶能卖到几十美元。
于是，她也自学技艺，开设翻新旧家具的作坊。因为能力突出，余红梅被村民推选为村湾组长。2013年，在新洲区“一村一名大学生”的村级班子人才培养工程中，她又被推荐到新洲电大大专班学习。
有一次，上武汉软件工程职业学院（与“武汉市广播电视大学”是一校两块牌子）副教授高泽金的课，当高老师讲到出口贸易时，她马上联想到自己长期给北京厂家供货木桶，对方再出口，当即举手提问：“为什么作为原产地的湖北，不能自己出口呢？”
课后，高老师冒着大雨赶到余红梅家，看到她家几间平房堆满了木桶，又听了她的生产、销售情况。一周后，高老师为她找来一位合伙人，共同成立了一家仿古家具公司，拥有了自己的出口贸易权。如今，小作坊成了大厂房，公司常年雇用上百名工人，产品销到北京、山东甚至出口美国、澳大利亚等多个国家。
两次失算让她学会找宝贝
有位收购商到她家收木桶时，看中了她家的一个笔筒，她大方地把笔筒送给了人家。“这个笔筒是我花5元钱从农户家买的，当时我还嫌贵了水桶那大也只要5元钱。”让她没想到的是，几天后这个商人以2万多元的价格转手，原来笔筒是名贵的黄花梨木制成。
她更加留意各种老物件了，木洗脚盆、木马桶、石猪槽、陶罐子甚至夜壶，以及各种叫不出名字的农具，她统统收回来。她找到一个木鱼盆，它年代久远、做工细致，她以2000元收回，再以1万元出手。沾沾自喜没几天，就听到一个让她更受打击的消息收购商以40万元转手了！
她一晚都没睡着，第二天就去买来古玩鉴赏的书籍开始钻研。
现在，余红梅对她家里的上万件宝贝如数家珍，什么时候从哪、以什么价格收回来的，该物件是哪个时期的、大概值多少钱，她心里门清。
“时间长了，我也摸出了一些经验来。”她告诉记者，她还通过考试获得了省有关单位颁发的古玩鉴定估价师三级证书。
投资上亿元留住乡愁
余红梅一次从拆迁办那里收回一扇雕工精致的古代格子门，听收购商说这个东西是拿去做古建筑。她想到自己的木工、泥瓦匠也懂古代房屋建筑营造技艺，肯定也能做这一行。
于是，几年间她发动所有亲戚朋友找到二十来栋湖北、江西等地的古旧房子，每栋都以几十万甚至上百万的价格收回，其中不乏曾国藩女儿夫家的老宅。他们买下后，每根柱子，每个构建都编上号，小心拆下来再修旧如旧，异地复建。现在，她又成立了一家园林仿古公司，承建了各地景点、仿古商业街的近十个古建项目。
如今，余红梅正在投资上亿元打造“武汉凤凰寨民俗文化博览园”，不仅有300多种老家具、老物件的展示，还规划有民俗表演、国医、国学、赏花、旧时儿童娱乐等多个项目。
“这个园子就是为大家留住乡愁。”余红梅接受记者采访时，不时被一拨拨客商拜访而打断。
“失败了
大不了再去捡破烂”
记者：从“破烂王”到“千万富婆”，你觉得自己成功的原因是什么？
余红梅：首先应该是运气吧，比如，现在国家对古建筑保护力度的加强，古建筑资源稀少，价值也就越来越大。再就是多年来的坚持。
记者：你丈夫说你人小心大，现在投资上亿元做这个园子，会担心失败吗？
余红梅：到现在，家里人还是不支持我做这个园子，但我觉得这是保护传统文化的好事，失败了大不了再去捡破烂。
记者：从苦日子到好日子容易，但从好日子到苦日子就难，你真能再走得出去？
余红梅：那有什么，我没觉得现在日子和以往有多大区别，吃的、穿的还是一样。我看到不少游客到园子里来玩，有的还是多次来，这都给了我办下去的信心。
