“去年11月我们发现问题已经很严峻，就找了三个还有研究价值的点，准备作为保留点，但是4月1日到现场一看，其中一个点已经没有了，彻底被挖光！”中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员痛心地说道。
今年清明，对于全世界古生物学界来说都是阴沉灰暗的，来自中、美、英等国顶尖的学者汇聚贵州瓮安县北斗山磷矿。现场机器轰鸣，包裹着6亿年前古生物化石的成片山体倒在巨型挖掘机的机械臂下，接着又被车轮比人还高的重型卡车送往磷肥厂，制成肥施入田地。
“全世界就这一个”
“这是目前研究地球生命演化早期历史的唯一窗口，全世界就这一个，挖了，就没有了。”
朱茂炎所说的唯一窗口，其实就是我们研究人类始祖的起源和早期演化的科学证据。
人们把最早出现动物化石的地层所代表的时代命名为寒武纪(4.85—5.41亿年前)。然而，1998年瓮安县磷矿采区的埃迪卡拉纪地层中发现了大量动物化石，打破了科学界的共识。这里保存了迄今全球最古老的动物化石(大约距今6.1亿年前)，为研究动物起源和早期演化过程，提供了独一无二的实证记录。
瓮安生物群作为全球最古老的动物化石记录，无论是其埋藏能力、化石多样性、科学价值和在国际学术界的影响力，在寒武纪之前的特异埋藏动物群中均属首屈一指。自1998年以来，瓮安生物群的相关成果大量发表在包括英国《自然》、美国《科学》《美国科学院院刊》等国际顶级学术期刊上。
