据华东理工大学一位知情学生介绍，李鹏开题报告是相变储能材料。
种种调查显示，李鹏是被导师带至其独资的化工厂后发生不幸。
对于有媒体报道：“家属怀疑，李鹏可能被导师要求进行了一次中试放大实验。他们的信源来自李鹏的同学——这位同学接受警方调查时，听警方说起了事发经过。当时在事发现场，除李鹏外，还有公司的三位工人，其中一个中途嫌气味太大，出门透口气而躲过一劫。这位同学转述工人的说法：现场有3个装有化学试剂桶，每个桶重20公斤，每个人负责一个桶，下面加热，上面搅拌，在搅拌的过程中，爆炸发生。”不过李鹏家长表示，从未向任何媒体说过此事，也不清楚李鹏是否缘于中试放大实验而身亡。
不过该知情学生表示，李鹏很有可能是参与中试放大实验遇难。该学生表示，所谓中试放大是指在实验室小规模生产工艺路线打通后，采用该工艺在模拟工业化生产的条件下所进行的工艺研究，以验证放大生产后原工艺的可行性，保证研发和生产时工艺的一致性。但中试放大实验需要严格的温度控制，需要提供实验安全评估报告，中试放大过程中会有很多问题，跟实验室小剂量实验不同，中试放大实验危险系数是被放大千百倍的。“李鹏根本没有中试这种工业经验”。
李鹏姐夫告诉澎湃新闻记者，他到了事发现场，发现事发工厂和一般作坊相差无几，设施非常简陋，而且没有看见有安全保护装置。
可以肯定的是，中试放大实验具有很高的危险性，一般而言，没有导师指导，研究生不能独立承担此项实验，但李鹏为何会独自去操作？这背后到底是不是导师张建雨的安排？什么原因导致的爆炸？尚待相关部门给出调查结果。
华东理工：张建雨瞒着学校开公司
上海焦耳蜡业有限发展公司官网显示，公司与国内多所高等院校、科研院所有着长期良好的合作关系。
28日，在和华东理工大学谈判过程中，李鹏家属曾就此咨询校方，校方明确表示，学校从没和焦耳蜡业签过科研合作协议。校方代表称，学校在2007年就明确要求教师不允许在校外企业进行兼职、开公司。所以对张建雨在校外开公司一事完全不知情，如果学校该承担相应责任，绝不推脱。
29日，华东理工大学宣传部相关工作人员告诉澎湃新闻记者：早在2007年，华东理工大学就曾下发《教师校外兼职活动的暂行规定》的通知，要求教师不允许在校外企业进行实质性兼职，个人也不能作为法人开办公司，“张建雨如果真的在外面开办公司或者参股企业，学校是完全不知情的，他是瞒着学校私下开的。不过，对于张建雨责任的认定还是要等政府调查组的最后调查结果，如果他确实有违法违纪的情况，学校绝对不会包庇他。”至于是否将进一步加强对本校教师校外兼职活动的管理，该工作人员表示将等待周一上班后校领导开会后的决策。
“师徒关系”：被指为获利阻止李鹏提前发论文
“张建雨和李鹏名义上是师生关系，但实际上更像是师徒关系。”华东理工大学的一名学生认为，师生应该是平等的教学相长，而师徒更多的是隶属关系。
25岁的李鹏出生于河南省周口市鹿邑县的乡村。一直喜欢化学的他高考时考入郑州轻工业学院，后来到华东理工读研。
李鹏姐姐告诉澎湃新闻记者，李鹏读研以来，大部分时间都用在为张建雨的公司研究新技术、接待客户、处理厂内一些实验，“去年暑假强迫我弟去其在浙江一山区的某个厂区义务工作一个多月，其间连饭钱都让自己掏。”
