王霞有两个孩子，14岁的女儿柳英（化名）现在已经不上学了，儿子还在上小学。回到家之后，除了干农活，王霞的心思全部放在了照顾两个孩子身上。她说今年放寒暑假的时候，她会带着两个孩子去外地乞讨，“平时孩子要上学，这次回来就是因为孩子快要开学了，得回来准备一下。”
正在说话间，柳英从外面回来，看到有陌生人，变得有些害羞，小心翼翼地坐到沙发上，一动不动地听着妈妈讲话。听妈妈提到“上学”的话题，她低下了头，“我想要去上学，我喜欢笔和连环画。”
对女儿的退学，王霞说她一直非常愧疚，她一直嘟囔着：“没有办法。”她总是在算账，女儿的学业也是一笔账：要到镇上读初中的话，每年教材费、住宿费、饭钱这些全加起来大概需要4000块钱。再加上儿子还要上学，算来算去也拿不出这么多钱来。
丈夫没了，家里能挣钱的顶梁柱也没了。公婆都是地道的庄稼人，除了种地家里没有别的收入。
“去外地乞讨我也知道丢人，可我没办法啊，不乞讨我也没有别的挣钱门路。我文化水平不高，也没学过什么手艺，出去打工很难找到一份能挣钱的工作，还要照看孩子，只能干这个了。”
王霞说等到两个孩子再大一点，就不会再去乞讨了，她想出去打工。如果女儿到时候不上学，就带着女儿一起去，“能站着挣钱谁愿意跪着呢？”
跟王霞同村的王强（化名）也在北京乞讨，这两天刚刚回家。他家的房子也是一座两层的崭新小楼，房里王刚的两个孩子正在床上玩耍，“爸爸跟妈妈大清早就去县里了，我们不知道他们什么时候能回来。”村民们说，王强的妻子心脏不好，干不了重活，王强既要忙着挣钱，又要照顾妻子和孩子，“一个大男人拉下脸去讨要挺不容易的。”
当归行情不好躲债外出乞讨
每当说到钱这个话题，王霞总会长叹一声。盖房欠下的债，孩子的学费、每月要还的利息、全家人的吃喝，全都是钱，她对未来乐观不起来。
岷县在甘肃是非常有名气的药材种植县，岷县县城里就有一座“中国当归城”，每天早上，当归城内人头攒动，各个乡镇的药农大多来此交易。受历史影响，岷县全县各个村庄的农民几乎家家都会种当归、黄芪、党参等中药材，村民们说，岷县种植药材“是老祖宗传下来的手艺”。
跟其他农民一样，王霞家也种了一点药材，是一家主要的经济来源。但这并没有给王霞家带来更多的收入，她家的地很少。整个岷县人多地少，“每个人平均下来也就六七分地”。
除了种植的数量少，当归的价格不稳也让王霞发愁。
王霞又开始算账，往年行情好的时候，一斤当归能卖到三四十元，算上家人打工挣的钱，除去还贷款还能凑合生活。今年行情不好，看到种当归能挣钱，很多地方都争着种，“今年每斤当归才能卖到十多块钱”，她算了一下，即使她把今年的当归全卖了，去掉各种成本最后手里最多剩4000多元钱，“这点钱要用来还贷款，家里人吃牲口嚼的，就什么都剩不下了。”
这次刚回家，债主便催上门来，王霞说，最后是看到自己生病了，债主才走，“去北京乞讨也想躲躲债，不然他们总逼我还钱。”
村民说，因为药材更值钱，岷县当地人已经很少种粮食了，有地的都争着种上当归等中药。回家之后，王霞有空就下地干活，干活的时候也没耽误算账：“等秋天的时候收了当归去卖了，然后买粮食、还贷款，还要把平时生病吃药花的钱给人家结了。”
在地里“伺候”药材的王霞说自己有点迷茫，“现在孩子太小，我种地、乞讨，有没有别的门路？这日子只能这么过吗？”
