1，小国应该像小国一样去行事
这是卡塔尔犯的一个大错，它认为自己坐拥着大笔财富，就认为自己可以像一个中等强国一样，干涉其他国际事务。我还记得2011年卡塔尔决定干涉叙利亚事务的时候，我很震惊。它对同样是阿拉伯国家的巴沙尔·阿萨德政权实施制裁。更让我震惊的是，在2014年9月，卡塔尔决定与沙特阿拉伯、阿联酋、巴林和约旦一起参与美国领导的对叙利亚的轰炸行动。当时我预言，卡塔尔总有一天要为此付出代价，因为它没有像个小国应有的姿态行事。现在对卡塔尔的反制并不单纯是它对叙利亚干涉的结果。讽刺的是，它干涉叙利亚事务时是与沙特阿拉伯和阿联酋站在一起的。并且，卡塔尔仍然认为它的财富以及它与美国的关系能使它的行动免受现在这样的后果。卡塔尔这样的行为，忽略了地缘政治一个永恒的规则：小国必须像小国一样行事。为什么呢？答案在修昔底德描述雅典与斯巴达的战争时就提出了：“就像这个世界，权力之间的平等是有争议的，强者能做他们所能做的事情，而弱者则会受苦。”
1991至1992我在哈佛大学的那一年，约瑟夫·奈教授在他的历史课上不断强调这一准则。李光耀先生从不表现得像一个小国的领导人，他会对包括美国、中国、俄罗斯、印度等大国公开地发表评论。然而，他能如此做是他通过努力所换来的，因为大国都将他视作全球性的政治家，所以尊重他。我们现在处于后李光耀时代，而可悲的是，我们没有一个像李光耀先生一样受尊敬的全球性政治家。因此，我们应该改变我们的行为。
我们首先要做的是什么？谨慎斟酌。我们对大国之间的事务评价应当非常克制。因此，对于国际法庭对中国和菲律宾在南海争端上的仲裁判决，聪明的做法应当是更加审慎地对待。当我听到我们的一些官员代表说我们应该对地缘政治问题采取“一贯和有原则性”的立场时，我想提醒他们，一致性和有原则是重要的，但不能是代表我们外交政策的唯一特性。而且时间点也很重要，表明我们立场的最好时机，不一定是要在一群大国中间挑事端。我之后的一本书就是关于我们三个地缘政治的大师：李光耀先生、吴庆瑞博士和拉惹勒南先生。我从他们身上学到了很多。最重要的是，我从他们那了解到，一个小国在国际事务中应当是马基雅维利式（Machiavellian）的。在外交中，道德和原则是很重要，我们应该给人以可靠的、值得信赖的商讨者的印象，但是在地缘政治中一条不可否认的硬理是，有时候原则和道德必须把握在审慎务实的道路上。
