近年来中国兴起的城市群概念，在美国已经畅行很多年了。不过，美国兴起城市群的原因更多是一种无奈。
在中国，一个城市快速发展，可以将治下的县合并为区。只要相关利益协调得当，在社会文化上看起来理所当然，不会存在制度与文化阻力。
但是美国不一样。
在制度上，由于城是地方管理的最低一级，所以10万人的城和1万人的城是平级的。
大城在政治秩序上无法通过政令合并小城。
在文化上，虽然美国是全世界城市化程度最高的国家之一，但是在传统文化中就不信任城市。
国父杰斐逊就曾经写过：我认为城市对人类的道德、健康和自由有害。上世纪70年代时，前纽约市长约翰·林赛也论断道：根据美国人的心理，城市基本上属于令人怀疑的体制。
所以，哪怕是住在城市里的人，也对于小城并入大城存在抵触心理。当一座城市快速发展之后，将周边并入便会形成极大阻力。退而求其次，一般大城市选择和周边小城市组成城市群，这也就形成了我们今天所知的都会圈（metropolitan area）。
二战为美国带来了人口大迁徙与制造业大发展。今天我们所熟知的多数美国大城市都形成于二战和二战之后。
美国是一个资本主义社会，资本在美国有着天字第一号的权力，在城市规划中有着当仁不让的发言权。加之那时美国奉行种族歧视，体现在城市的规划和发展中就是房产商用资本将他们不喜欢的少数族裔隔离开，并且为特权族群（白人）提供便利。
这一弊端被今天的美国自由派学者描绘成了“多元化”。
事实上，去过美国的人都有体会，如果不是开车而是在城市街道上闲逛，一不小心就会走入阴森森的落后社区……
农村是白人传统的聚居地，那个地方没有少数族裔的立足之地。
所以越来越多的少数族裔和新移民不断涌入城市，继续被资本的“城市规划”隔离到落后社区中，落后社区不断扩大，影响到了白人居住的“高尚社区”。
而周围的小城就成了“高尚的”白人逃离的地方。那里地价比大城市便宜，税收更加灵活，而且可以获得更大的政治发言权。白人们就逐渐形成了工作在大城市，吃住在小城市的生活方式。
自己开车成为白人们在大小城市之间穿梭的首选交通方式。因为有了车，他们也就不需要公共交通，这也让大城市的政府失去了发展公共交通改善基础设施的动力。直接结果就是，美国城市的公共交通和基础设施被荒废，因为没道理为少数族裔进行过多的公共投资。
在政府构成上，美国各级政府多采取选举制，而不是任命制，所以集中了大企业和财富的城市影响力往往压过郡甚至州。比如当年芝加哥市长戴利，通过控制芝加哥，把整个五大湖区的民主党置于自己的影响之下。而在城市内的体现就是，市长与当权派会把更多的公共资源倾泻到自己的选区，保证自己选民获得选举红利。这也进一步加剧了美国城市的分裂。
以上每一件政策，单拎出来都不算什么大事儿。
是啊，不就是你肤色跟我不一样，我不想跟你住一块么。不就是我有钱有人想要增加影响力么。钻个牛角尖都能解释为人之常情，有些学者甚至可以从政治和社会学层面去洗地。
不过事实是，美国城市分裂了。
平时看没什么，毕竟每个人都在忙着过日子。但是一旦天灾降临，现实就会残酷地告诉每个人，我们不是同胞……
2,枪支文化
得克萨斯糟糕的营救其实不是第一次了，当年卡特里娜飓风肆虐，美军进入当地救灾，一度让新奥尔良变成了战场。很多国人看到都感觉诧异，为什么美国没有中国的军民鱼水情？
这个实属无奈。美国是一个枪支社会，人均持枪率甚至多过一些落后国家的军队。当年北美殖民老百姓就是靠着这些自有枪支在莱克星顿打响了反英第一枪。
枪支社会不能说全都不好，至少没有人敢随随便便入侵美国，因为一旦进入美国就相当于掉入了美国人民战争的汪洋大海之中。
但是外敌入侵美国机会少，美国人自己杀自己机会多。仅2000-2014年间，美国在公共地带发生的枪击案就有133起，居世界首位，远超居后的10个国家的总和。公共场合以外，枪击就更加猖獗了。美国平均每天有93人死于枪支。
2005年，卡特里娜飓风灾难的中心是路易斯安那州的新奥尔良，直接间接造成了4千多人死亡。
当时，新奥尔良的秩序已经崩溃。
前文提到，美国城市规划中一个不能说的秘密就是“种族隔离”。所以灾难来临后，白人被快速撤离了，而黑人被留在了灾区。
由于长久生活在贫困中，黑人社区已经进入到了低教育-没工作-犯罪的恶性循环中。社会秩序崩溃后，抢劫、强奸和频繁的枪击案让新奥尔良变成了一个战场。
在一个人人都可以持枪的社会中，救灾就很难“众志成城”了。
当时任总统小布什派美军进入新奥尔良的时候，他们不单单带有救灾的任务，还肩负恢复秩序的使命。
卡特里娜期间，美军在灾民家巡逻
他们眼中，每一个灾民都可能掏出枪来。
当时，路易斯安那州州长Kathleen Blanco就在新闻记者会上明确向劫匪宣称：我们的部队装备有M16，而且已经上好弹药。掌握射击和杀敌技能。如果他们需要，他们很愿意开枪。
路易斯安那州长Kathleen Blanco
得州是美国的拥枪大州，买枪非常容易，带枪上街也同样容易。这里的枪支甚至成为一种“政治正确”。
而休斯顿也不是个平安的地方，每年平均发生550起枪击案。所以，在这一次的风灾水灾中，休斯顿会变成一个怎样的世界，值得人们细细观察。
很多人说美国不派军队来救灾，这是冤枉美国人了。得克萨斯1.2万国民警卫队已经全部动员了，联邦也调度了陆海空三军参加救援。
但是他们没办法像中国军队一样平等看待每一个老百姓，因为谁都可能有枪。
子弹不长眼睛，所以灾难中的美国没有子弟兵。
3,基础设施老化
虽说遇上像卡特里娜或者哈维这样的飓风，可能全球多数大城市都顶不住。但是休斯顿糟糕的情况和其陈旧落后的基础设施也会雪上加霜。
得克萨斯州政府不征收个人所得税和商业税，所以近些年来发展非常快，是美国GDP与人口成长最迅猛的州之一。但是，这也给得克萨斯的城市发展带来了与美国其他大城市一样的困境。
快速城镇化与都会区造成基础设施不能统一安排，使得城市排水系统老化且落后。
“多元化”社区表面看起来繁荣，但是一旦秩序崩溃后果不堪设想。
休斯顿下水道系统长达6700英里（≈10780公里），其中有1000英里建于1970年以前。现在，这套系统已经不堪重负，在2009年之后平均每年都会有838起下水道溢出事件。
其实早就有人关注到了这个问题。早在2002年，美国关注环境的网站“Water & Waste Digest”就报道了休斯顿排水系统问题。当时，城市排水系统资金缺口已经高到66亿美元。政府只能把钱花在刀刃上，更换一些不得不换的管道。
用时任公共工程部主管Jon Bosch的话来说，整个休斯顿的排水系统就是各种补丁，随时都会完全崩溃。
