中国曾通过外交途径多次发出警告，布署“萨德”系统将使中韩关系发展的成果前功尽弃，但朴槿惠不顾中国强烈反对、一意孤行。这意味着，韩国在重大战略决策上完全倒向美国，根本不在乎中国的战略利益。
这是一次政治意义非常明显的“站队”，韩国既然选择了站在美国那边，就必须承担这种选择所带来的一切后果。从今往后，中国彻底放弃“以实惠换交情”的幻想，不再将韩国视为可以争取的战略盟友。中国不仅难以在政治上信任韩国，而且也不会再以官方努力促进中韩经贸合作，这必然对韩国经济发展造成深远影响。
韩国的GDP虽然在世界上排名第13左右，但韩国从自然禀赋来说只能算是小国。小国的经济发展模式与大国不同。
这首先表现在韩国不可能建立起门类较为齐全的工业体系。中国和美国这样的大国凭借丰富的自然禀赋，能够建立门类高度健全的工业体系，历史上苏联也曾做到这一点，所以才会有“中美俄大三角”这样的说法。而韩国领土面积只有10万平方公里，比浙江省还略小一点。小国凭藉有限的资源禀赋不可能建立门类高度健全的工业体系，而只可能在世界工业体系的分工中抢占某几个产业的制高点。历史上，韩国经济得以在20世纪70年代以后发展起来，得益于造船、海运、汽车、电子、化工等几大支柱产业的崛起。
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其次是韩国的对外依存度必然会极高。韩国人口只有5200万左右，其国内市场规模远不足以消化工业产能，因此，积极发展外向型经济是韩国的必然选择。韩国2014年的外贸依存度高达82.6%，而同期中国的外贸依存度为40.5%。极高的外贸依存度意味着韩国经济很容易受到外部环境的影响。中国对于韩国的重要性远高于韩国对中国的重要性，这是经济体量在客观上决定的。2015年中韩贸易额为2758.2亿美元，占当年中国GDP的2.49%，而占韩国当年GDP的19.9%。
这两点是韩国这样的小国很难克服掉的“毛病”，韩国经济其实很脆弱，但即便如此，韩国还是一意孤行，走向了中国的对立面。
此后，中国对韩国的态度发生了转变，也就意味着两国经贸关系格局出现质变——由合作走向竞争。
