其实，朝鲜最近对美国的“叫板”，最直接的理由就是朝鲜对自己的核导能力越来越自信了。三次核试验、两次远程导弹发射，朝鲜的核导能力最终引起了美国的正视。某种意义上，朝鲜当下的行动，也是对不断升级的国际制裁的“回应”。
可以说，现在朝核问题的性质已经发生了根本性的变化，从“朝鲜有没有核武”的问题，发展成了“朝鲜会不会使用核武”。朝鲜突破了美国的底线和禁忌，但现在朝鲜有了跟美国叫板、玩“胆小鬼游戏”的筹码——在国际关系理论中，这个形象的比喻意味在于，冲突双方如果都为了显示自己不惧冲突的姿态而拒绝让路，结局就是迎头相撞，两败俱伤；如果一方在最后关头选择退让，选择退让的一方会被视为“胆小鬼”，声誉受损，不过却避免了惨烈的冲突和更大的利益损失。
当然，这场赌局中，朝鲜和美国也是不对等的。朝鲜赌的是“命”，美国赌的则是在东北亚地区战略信誉。日本最新的防卫白皮书，重点渲染的就包括朝鲜的威胁；韩国总统文在寅则刚跟特朗普打了一个小时的电话，谈美韩应当在8月底的联合军演前继续加紧合作。
朝鲜两次发射远程导弹之后，既是一种试探，也是实质性的技术积累，美国做出了单边制裁，同时在联合国通过了新一轮的制裁，但是还是在经济的轨道。不过，从朝鲜外长在东盟地区论坛外长会议上的表现来看，朝鲜在核问题上没有丝毫的让步。更耐人寻味的是，朝鲜外相李勇浩还发表声明称，除了美国之外，朝鲜不会对其他国家使用核武器。
朝鲜要“单挑”美国，或许就是这一轮美朝核危机的本质所在。
安全
其实，朝鲜一直在争取与美国平起平坐的地位。这一次，美国总统、防长和国务卿，都对朝鲜做出了正面回应，这说明美国已将朝鲜当作一个需要直面的对手——尽管在马蒂斯眼中，“以军力而论，朝鲜不值一提”。
那么，如何看待朝鲜对美国的威胁呢？他们说，人民军正在制定发射四枚火星-12导弹的作战方案，这些导弹要从日本头顶飞过，最终落在关岛周边水域。但想想看，如果朝鲜真要把导弹扔到关岛，怎么会在作战方案还在制定的时候就告诉全世界，甚至连导弹的飞行时间和距离都予以公开？
所以，如前所述，这不过是美朝口水仗的升级。用朝鲜的说法就是，这是对美国战略轰炸机到朝鲜半岛巡航的反制。
尽管如此，美国的军事部署并没有进行相应的调整。如果这种状态保持不变，口水仗或许还会继续升级。只不过，这场胆小鬼游戏中，不只是“你瞅啥”“瞅你咋地”这么简单，可能还会带来东北亚地缘安全基础的剧烈变动。
毕竟，二战结束以来，美国在东北亚的军事同盟体系的“合法性”，关键就在于美国向日韩等盟国提供的安全保障承诺。但如果朝鲜具备了对关岛、甚至美国本土的核打击能力，美国还会冒着被核攻击的风险去兑现自己的承诺吗？而一旦美国的东北亚盟友开始怀疑美国的决心而图“自保”、或以“自保”为名膨胀野心，东北亚可能就不可避免地将陷入军备竞赛之中。
换言之，朝鲜如果真的有决心拿关岛作为攻击目标，那么其核讹诈的能力就将更进一步成为现实。对美国来说，二战结束以来塑造的东北亚地缘安全结构，就将出现了大的裂痕。
克制
某种程度上讲，朝美领导人在策略和行为上具有很大的相似性——两人都是能够冒险的人，都以非理性的言行试图达到理性追求的目标。
两国领导人双重的非理性和不确定性，不仅可能让“口水仗”遽然升级，更重要的是，两个国家都在朝着“军事国家”迈进的路上——朝鲜先军国家的体系自不待言，特朗普政府也是“将星闪闪”，从国防部长、白宫幕僚长到国家安全事务助理等团队核心成员，都是前职业军人。
毕竟，核武器已经模糊了大国和小国的界线，改变了国际政治曾有的的逻辑。唯一可能让双方都冷静下来的，或许真的就是核战争的毁灭性后果。
