车队将横跨欧亚大陆八个国家
出发前的集体合影
国际在线报道（中国国际广播电台驻德国记者阮佳闻）：1987年9月14日，北京与德国莱茵河畔的科隆缔结为友好城市。三十年后的同一天，为庆祝友城30周年，有一群文化使者踏上了以科隆为起点、北京为终点的新丝路旅程。
首次参加拉力赛的潘特尔来自德国南部城市慕尼黑。驾驶着一辆1985年大众Iltis越野车的他此前只有自驾游的经历，也从来没有去过亚洲。拥有全职工作的他开玩笑地告诉记者，老板同意自己一口气休两年的假实属不易，所以他要珍惜这段宝贵的时间，并奉献给完全陌生的国度。至于对旅途的期待，他幽默地回答：“我最希望的当然是能够开满全程，抵达终点。与此同时，我觉得车队成员之间和睦相处也很重要。我原来很少跟不熟悉的人在一块，这次能够跟新结识的朋友结伴旅行、营造美好的回忆，还挺有意思的。丝绸之路这个概念我很早就听过，如今要沿着这条古老的路线驾车，绝对会成为独一无二的经历，这也是我之所以报名参加这个拉力赛的原因。”
车队中“年纪最大”的老爷车是一辆1960年的捷豹，车主是来自瑞士60岁的狄烈尔。已经参加过无数次老爷车拉力赛的他是名副其实的“老司机”，去年刚刚和弟弟一同完成从巴黎到北京的赛程。狄烈尔说，虽然他本人在退休前因为工作的关系时不时会到中国出差，但他太太却还从来没有去过中国。所以这一次，他们夫妇两人一同报名，以圆他太太的中国梦。“我们很高兴能够有机会体验这样一段旅程。因为途中经过的好几个国家，像哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦，之前几乎都完全不了解。最后会穿越大半个中国也让我们特别期待。我觉得这次旅途最吸引人的一点就是会在中国多次停留，让我们不仅可以进行城市观光，也能够更深入地感受当地的文化。尤其锦上添花的是今年刚好是科隆-北京缔结友城关系三十周年，我们也算是切身参与到庆祝活动中，一定会更加令人难忘。”
